Le commissaire Verheugen appelle à une coopération accrue dans la recherche européenne en matière de sécurité
Le commissaire de l'UE chargé des entreprises et de l'industrie, Günter Verheugen, a appelé à une coopération accrue dans la recherche européenne en matière de sécurité - aussi bien en termes de recherche relative à la sécurité civile et à la défense, qu'entre acteurs nationaux et européens. S'exprimant à l'occasion de la conférence sur la recherche et la technologie à Bruxelles le 9 février, où des représentants de la Commission, de l'agence européenne de défense (AED), des Etats membres et de l'industrie étaient réunis pour discuter d'une approche conjointe de la recherche en matière de sécurité, M. Verheugen a reconnu que la question des politiques de sécurité en Europe reste un sujet délicat. "Néanmoins, il faut admettre que dans la vie réelle, les opérations du secteur de la sécurité civile et du secteur militaire se ressemblent et ce, de plus en plus. La division actuelle des domaines de recherche semble donc parfois artificielle, surtout quand on la considère au plan technologique", a-t-il affirmé. La conférence de Bruxelles a été organisée suite à une demande des dirigeants des États membre lors de leur sommet de Hampton Court en octobre 2005, afin que le directeur de l'AED, Javier Solana, fasse des propositions sur les moyens de développer la recherche et la technologie européennes en matière de défense. Pour M. Verheugen, la réponse est claire: "Nous devons unir nos forces, a-t-il déclaré. La Commission et l'AED travaillent actuellement sur des agendas de recherche stratégique à long terme pour "leurs" domaines de recherche en matière de sécurité. [...] La recherche a besoin d'approches innovantes; nous devons éviter les chevauchements inutiles et les lacunes préjudiciables. Il faut coordonner les [deux] agendas de recherche en matière de sécurité." Outre la coordination au niveau européen, M. Verheugen a mis en lumière les importants travaux de recherche en matière de sécurité réalisés au plan national, ce qui conduit inévitablement à des chevauchements et à la fragmentation. Toutefois, comme il n'existe aucun mécanisme approprié pour coordonner ces efforts, des solutions doivent être développées au cours des prochains mois, a-t-il déclaré. Le président de l'association des industries aérospatiales et de défense européennes, (ASD), Tom Enders, s'est fait l'écho de ces considérations en proposant divers instruments pour renforcer l'efficacité de la recherche européenne en matière de défense, y compris l'établissement d'un conseil technologique, la création d'un "incubateur technologique" et d'un réseau européen de centres d'excellence. "À ce jour, il y a eu de nombreuses initiatives, mais peu d'action", a-t-il ajouté. Le commissaire a conclu: "L'Europe est à la veille d'établir son identité sécuritaire et sa culture de la sécurité. Les Etats membres n'auront pas à abandonner la moindre part de leurs droits souverains, mais tous les Etats membres devront contribuer, ensemble, à la construction de cette culture européenne de la sécurité." M. Solana a soutenu les idées exprimées par M.Verheugen. Réfléchissant à la manière dont l'Europe pourrait apporter des changements progressifs dans ses efforts de recherche en matière de défense, il a déclaré: "Je suis convaincu que nous devons faire trois choses: premièrement, dépenser plus [...]; deuxièmement, dépenser mieux [...]; troisièmement, dépenser ensemble, ce qui est peut-être le plus important." Pendant la conférence, les représentants de l'industrie de la défense ont appelé à ce que la proportion de dépenses investies en travaux de recherche et technologie réalisés en collaboration en Europe soit augmentée du niveau actuel de moins de 5 pour cent à 20 pour cent. M. Solana a convenu que fournir un budget substantiel de recherche et technologie à l'AED serait un moyen possible de parvenir à cet objectif, mais il a conclu en soulignant que s'accorder sur le principe d'un fonds conjoint est plus important que le mécanisme d'investissement dans ce fonds. Les ministres européens de la défense échangeront des idées en vue d'accroître les dépenses de recherche en matière de défense, y compris l'option de création d'un fonds contrôlé par l'AED, lors d'une réunion à Innsbruck le 7 mars. Ces discussions devraient préparer la voie à d'éventuelles décisions du Conseil européen juin.