Los grupos empresariales incentivan la innovación regional
En el último día de la Cumbre Europea de la Empresa (EBS), la Dirección General de Empresa e Industria de la Comisión organizó un almuerzo de trabajo titulado "grupos europeos de innovación: convertir las fortalezas locales en logros mundiales", con el fin de analizar de qué forma los grupos empresariales han sido una fuerza positiva para la innovación regional. Entre los conferenciantes figuraban Jozef Cornu, integrante del grupo Aho, que publicó recientemente el informe sobre innovación europea, Christian Ketels, experto en grupos de la Harvard business school, Carmen Becerril, directora de Acciona Energía, responsable de promover un grupo empresarial en el norte de España, y Hannes Leo del Sectoral Innovation Watch. David White, Director de Política de Innovación de la Dirección General de Empresa e Industria, inició la sesión refiriéndose a los grupos de innovación como "uno de los grandes activos que tienen las empresas de la UE". El Dr. Cornu comenzó abordando algunos de los resultados del grupo Aho, "las tendencias de la UE no son buenas: la producción, el envejecimiento de la población, etc., hay una serie de retos importantes. Si continúan durante 15 años, la UE no se encontrará incluso entre las seis principales zonas económicas. Los políticos no están a la altura del desafío. Pasa algo parecido a lo del "Traje del Emperador", donde todo el mundo ve lo que está mal pero nadie hace nada al respecto". "Debemos crear un mercado único europeo. Tenemos grupos en los que participan los Gobiernos y tenemos el euro, pero el mercado está fragmentado. Las empresas farmacéuticas están desplazándose desde la UE hacia EEUU, simplemente porque se enfrentan a un mercado fragmentado. En otras áreas ocurre lo mismo. Los peajes de carretera son diferentes en toda la UE. Solíamos reírnos de los trenes Eurostar o Thayls, que tienen seis sistemas diferentes de señalización, pero los sistemas de carretera se complican aún más debido a la fragmentación del mercado" cree el Dr. Cornu. "Esta fragmentación es un problema para todas las empresas, especialmente las de nueva creación. En la UE reciben una sexta parte de la financiación que se destina a las empresas de este tipo en EEUU, y ello se debe a la fragmentación. Para las empresas de nueva creación de la UE les es difícil avanzar incluso para llegar a ser empresas medianas. Los grupos de innovación mejoran esta situación, ya que podemos crear centros de excelencia, que son buenos para fijar estándares a nivel cultural y de la UE, y desarrollar un mercado único". Hannes Leo de Sectoral Innovation Watch estudia las áreas que presentan similitudes con las actividades de grupo y explicó sus ventajas a las empresas, "existen tres dimensiones: las empresas tienen una ventaja dentro del mercado laboral al contar con trabajadores cualificados, subcontratan posibilidades y ventajas tecnológicas". Christian Ketels planteó qué es exactamente un grupo en realidad, y aunque la mayoría estaba de acuerdo con el Dr. Cornu, él cree que los grupos son sólo parte de la solución al malestar general que se vive a nivel de la UE, al afirmar que "los grupos no son la herramienta para superar estos desafíos. El mercado único tiene que producirse de alguna forma, pero no es suficiente con ello. Debemos iniciar infraestructuras individuales. Los grupos no son ciertamente la solución a la falta de capacidades políticas. "Aunque debemos continuar impulsando grupos en el seno de la UE, ya que son parte de la respuesta. Aportan ventajas de producción a las empresas. Las de la UE se están desplazando al grupo de Boston, por ejemplo. La innovación está más orientada geográficamente, y presenta extremos de actividad sobre el mapa. Cambian la idea que tienen las empresas sobre la innovación. Se centra en los resultados. Los grupos aportan realmente un entorno que convierte las ideas en productos", según afirma. El Sr. Ketels resumió los dos modelos de grupo más generalizados. "Los grupos de imán atraen los recursos, mientras que los de redes cuentan con algunas que traspasan las disciplinas. Ambos modelos funcionan, pero deben examinarse las necesidades. En la UE, hay a menudo grupos construidos a partir de una única industria o patrocinados por la Administración. En EEUU, hay más colaboración entre grupos. Carmen Becerril de Acciona Energía explicó cómo el trabajo pionero de su empresa en la generación de energía eólica en un área relativamente remota de España cerca de Pamplona promovió la actividad de grupo. "En 1990, instalamos nuestras primeras torres de medición en la zona de Navarra, y decidimos que había suficientes recursos como para que el negocio fuera rentable. En 1994, instalamos seis turbinas de 500KW, cerca de Perdón. Consideramos que era importante contar con el beneplácito de los lugareños, ya que se encontraba cerca de la ciudad y una encuesta reveló que el apoyo era del 85 por ciento". "Planificamos 1.000 MW alrededor de Navarra, y ya hemos logrado 900 MW. Me llevó tiempo educar e informar a la población local, pero desde el principio hubo una buena predisposición. Nos centramos en las energías renovables. Ahora, el 40 por ciento de la energía de éste área es suministrada por el viento, y abastecemos 3.500 MW en todo el mundo, lo que supone una reducción de 2,3 millones de toneladas de CO2". Esta actividad ha hecho que se adjudiquen una serie de contratos a Navarra, particularmente para los fabricantes de turbinas e I+D, generando más de 3.000 puestos de trabajo. Este crecimiento ha impulsado a España hasta situarse en el número dos del mundo de energía eólica. "Ahora nos estamos ramificando hacia la energía fotovoltaica, térmica solar y muchas otras, para ofrecer una visión amplia de las energías renovables". La Sra. Becerril concluyó afirmando que aunque el "grupo se inició en Navarra, se ha expandido por España y ahora podría abarcar toda la UE". El Sr. White terminó preguntando a los panelistas que harían ellos para estimular un mayor crecimiento en la UE. El Dr. Cornu reclamó mercados más unificados y un mayor gasto en proyectos imaginativos. El Sr. Ketels por su parte quiere estrategias claras sobe la agenda de Lisboa y que se incentive el desarrollo regional a través de los instrumentos de la UE; a la Sra. Becerril le gustaría que hubiera un mayor avance de la industria; mientras que el Sr. Leo reclamó una definición más amplia de la innovación.