Désaccord entre les commissaires et le ministre autrichien au sujet de la nécessité de règles sur la coexistence transfrontalière des cultures
Après les déclarations et rapports de groupes de pression des deux camps impliqués dans le débat sur la coexistence OGM (organismes génétiquement modifiés)/non-OGM, les responsables politiques ont eu l'occasion d'exprimer leurs positions lors d'une conférence qui s'est tenue à Vienne le 5 avril. Les deux commissaires européens présents, Mariann Fischer Boel (agriculture et développement rural) et Stavros Dimas (environnement) ont tenu à souligner que le débat ne portait pas sur la sécurité, mais sur le choix, étant donné que toutes les semences GM autorisées pour la culture dans l'UE ont déjà été soumises à une évaluation sécuritaire rigoureuse. Tous deux ont également réitéré la position de la Commission pour qui il n'est actuellement pas pertinent de proposer une réglementation européenne sur la coexistence. "Pour ce qui est des méthodes de ségrégation, l'expérience technique n'a pas suffisamment progressé. Il se peut qu'à un certain moment, nous en sachions assez que pour proposer certaines règles communes de base. Mais ce n'est pas encore pour demain", a déclaré Mme Fischer Boel. En attendant, les Etats membres devraient continuer à prendre des mesures au niveau national, a-t-elle ajouté. Pour le ministre autrichien de l'agriculture, Josef Pröll, des mesures nationales ne suffisent cependant pas toujours. Et de lancer un appel en faveur de solutions transfrontalières en matière de coexistence. De l'avis de M. Dimas, améliorer l'évaluation du risque serait la meilleure façon d'accroître la confiance dans la coexistence. "En dépit du fait que le nouveau cadre réglementaire fournit une base solide pour l'évaluation du risque, nous devrions nous assurer que l'apport scientifique dans cette évaluation du risque soit de la plus haute qualité possible. Les procédures d'évaluation du risque devraient, dès lors, être peaufinées autant que nécessaire", a-t-il déclaré. Alors que Mme Fischer Boel affirmait dans son discours que "l'ère de l'agriculture GM est arrivée, et nous devons nous donner les outils administratifs nécessaires pour en gérer tous les aspects", M. Dimas signalait quant à lui que les OGM ont plus d'opposants que de partisans dans l'UE et qu'il était peu probable que la demande des consommateurs progresse en raison du faible niveau de confiance. C'est pourquoi il a demandé à l'Europe de poursuivre ses efforts en vue d'améliorer les cultures organiques et conventionnelles en recourant aux techniques biologiques telles que la sélection assistée par marqueurs, qui permet d'éviter de faire appel au génie génétique. "Nous ne devrions pas ignorer l'utilisation de variétés conventionnelles "améliorées" comme alternative aux cultures GM, notamment là où des caractéristiques similaires peuvent être introduites sans médication génétique. De même, nous ne pouvons ignorer que les mesures de coexistence deviendraient superflues si de telles variétés prédominaient dans les systèmes de production agricoles." Mme Fischer Boel a également parlé de la nécessité de développer la recherche spécifique au domaine de la coexistence. Si la Commission adopte une approche "non interventionniste" de la coexistence sur le plan juridique, elle et ses collègues apporteront aux Etats membres un soutien pratique pour leurs efforts en matière de coexistence. Cette aide inclura le financement des activités de recherche visant à combler les lacunes actuelles de la connaissance sur la coexistence, et permettra de maximiser le rendement de la recherche en cours.