Las iniciativas de investigación de la Unión Europea afrontan los desafíos planteados por un sector aeronáutico en crecimiento
Viena ha sido el escenario de la quinta manifestación de las "Jornadas aeronáuticas" en la que el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik reafirmó su compromiso con la industria aeronáutica y aseguró a los delegados que el VII Programa Marco (VIIPM) va camino de comenzar a principios de 2007. El Comisario fue uno de los ponentes de introducción de las jornadas "Aerodays". Rindió homenaje a la nación austriaca, que ha incrementado su volumen de ventas en materia de aeronáutica, pasando de 30 millones de euros en 1998 a 500 millones de euros actualmente. La jornada presentó dos iniciativas de investigación principales que cuentan con el apoyo pleno de la Comisión Europea, una de ellas sobre el futuro del control del tráfico aéreo y la otra sobre minimización de emisiones. Actualmente se realizan en Europa 25.000 vuelos que respaldan unos 3,1 millones de puestos de trabajo transportando un billón de pasajeros al año. Hay 4500 vuelos en el aire cada instante. En 2020 se necesitarán 14.000 nuevos aviones para poder respaldar el aumento de la demanda de vuelos. Esto representa tanto una gran oportunidad de negocio como una enorme amenaza potencial para el medio ambiente. ²La importancia de la aeronáutica es enorme², dijo el Comisario Potocnik. "La aeronáutica es el componente más importante del sector de transporte del VIIPM²,y el tercero en términos globales en el futuro", dijo. Un total de 4.200 mill ones de euros han sido asignados a la investigación continuada sobre el transporte, bajo el amparo del VIIPM. Para la ingeniería aeronáutica la mayor parte de la toma de decisiones se ha puesto en manos del Consejo Asesor para la Investigación Aeronáutica en Europa (ACARE), que fue la primera plataforma tecnológica europea (ETP) activa. La agenda de investigación estratégica de ACARE informa sobre el perfil del componente de la aeronáutica para la investigación en el VIIPM. Otra de las áreas de ACARE, CLEAN SKY, puede aspirar a convertirse en una Iniciativa de Tecnología Conjunta (JTI). El objetivo de CLEAR SKY es reducir de manera significativa el impacto medioambiental de los aviones, tanto en las emisiones que producen como en el ruido que hacen. Eduard Manioni, el Secretario de Estado austriaco de Investigación afirmó que la industria aeronáutica era la clave y que serían esenciales el apoyo de esta y los objetivos de la agenda de Lisboa. ²La tasa de crecimiento anual de 5 por ciento hace que la industria aeronáutica sea una de las más rápidas del mundo². Según sus palabras, se trata de una industria de investigación intensa y con un 14 por ciento de volumen de ventas invertido en I+D (investigación y desarrollo) existe un compromiso de sostenibilidad. Las aerolíneas ya están respondiendo a la demanda, impulsada por un aumento de la competitividad desde los ataques del 11 de septiembre en Nueva York en 2001, que diezmaron la demanda de los clientes. Desde entonces, Victor Aguado, director general de Eurocontrol, señaló que en años recientes ha aumentado la demanda y han disminuido las demoras, la seguridad se ha incrementado y los costes han bajado, lo que supone una ganancia para todos. Pero para conseguir el mayor aumento en el uso del avión debe haber un incremento correspondiente de la capacidad de los cielos. El proyecto SESAR de Eurocontrol tiene como objetivo hacer de esto una realidad maximizando el uso del cielo para un uso del tráfico aéreo más seguro y dinámico. "Se trata del plan master de gestión del tráfico aéreo", afirmó. SESAR utilizará la misma tecnología que el programa de navegación satélite de la Unión Europea, Galileo, y coordinará los sistemas de control del tráfico aéreo europeos. La significativa precisión de Galileo, cada vez mayor, debería hacer que incrementara la seguridad del vuelo. El proyecto respalda la Directiva de la Comisión Cielo Único Europeo, establecida en 2004. Este apoyo continuo a la aeronáutica no es un fenómeno nuevo sino el desarrollo de una investigación establecida. ²La Unión Europea comenzó a prestar apoyo al espacio aéreo en 1988², dijo el Comisario Potocnik. "La industria debe retener este dinamismo para el futuro", afirmó. La sostenibilidad es la clave. "Es uno de los sectores más intensos en el aspecto técnico, con un 14 por ciento del volumen de ventas invertido en I+D, y la estrategia es importante para el futuro de Europa". "El apoyo político para la I+D europea alcanzó nuevas cumbres cuando los jefes de estado y de gobierno aprobaron la estrategia de Lisboa revisada, estableciendo como prioridad primera para la UE el conocimiento y la innovación para el crecimiento. Ahora hay un compromiso para invertir más intensamente en este sector", señaló. El eurodiputado Jorgo Chatzimarkakis se mostró de acuerdo y añadió "somos los mejores en invención pero no en innovación, nosotros no entendemos de innovación. La investigación es dinero para la tecnología y la innovación es tecnología para el dinero. Hizo referencia a inventos europeos clave como Internet y el formato MP3 que no han logrado ser lo suficientemente explotados en Europa. El Comisario Potocnik es un gran defensor de la innovación europea y en particular del proyecto para la innovación creado por el grupo experto presidido por el antiguo primer ministro finés, Esko Aho. Aunque toda la I+D contribuye a cumplir los objetivos de la agenda de Lisboa, el 3 por ciento parece estar aún lejos de ello. La industria aeronaútica europea es líder mundial compitiendo únicamente con los recursos y objetivos de la empresa estadounidense Boeing. "De acuerdo con esto, el alto nivel de inversión en I+D alcanzado en el sector de la Aeronáutica debe ser mantenido, si no incrementado, con el fin de consolidar la principal ventaja de la industria", manifestó el Comisario. El VIIPM promueve nuevas y fascinantes áreas de investigación en la Unión Europea. Como la UE se amplia es fundamental disponer de una estructura de transporte tan eficaz. El informe "Visión 2020" y el Libro Blanco influyeron decisivamente en la lista de prioridades para la investigación de ACARE. Esta agenda de investigación se sitúa a la cabeza de las prioridades de investigación y modo de pensar de Europa, que tiene que innovar en esta industria enormemente competitiva. Las áreas clave identificadas son: -capacidad en aumento. Para responder a la demanda que se espera sea duplicada los próximos 10-15 años, pero triplicada en los próximos 20 años; -la sensibilidad al medio ambiente del transporte aéreo. El aumento de la demanda ejercerá presión en los fabricantes para lograr reducir las emisiones y el impacto medioambiental -aviones y seguridad de los pasajeros. Creada específicamente para enfrentarse a actos terroristas, así como a la gestión del espacio aéreo; -eficacia de los costes. La reducción del tiempo empleado para lanzar al mercado nuevas tecnologías reducirá los costes en toda la industria haciendo más asequible el transporte aéreo; -satisfacción del consumidor. Para reducir cinco veces el número de accidentes e incrementar la satisfacción de los pasajeros, incluyendo el uso del aeropuerto 24 horas utilizando aviones más silenciosos para mitigar el impacto medioambiental y del ruido. -eficacia horaria. Para hacer un uso mejor del espacio aéreo, lo que incrementará la puntualidad del despegue y del aterrizaje y reducirá el tiempo que se emplea en los aeropuertos. -transporte aéreo futuro. Búsqueda de nuevas vías para incrementar la experiencia de futuros pasajeros aéreos y encontrar soluciones innovadoras sustanciales. Por lo que se refiere a cuándo comenzaría el VIIPM, el Comisario se mostró empático. "Déjenme asegurarles que todas las instituciones participadoras, el Consejo, el Parlamento, y la Comisión, se comprometen a aprobar el paquete legislativo del Programa Marcó tan pronto como sea posible. Después de una segunda lectura en el Parlamento Europeo en otoño y de la aprobación final por el colegio, el VIIPM estaría preparado para comenzar a principios de 2007". Resumió diciendo que él seguiría siendo un aviador frecuente tanto en las líneas aéreas de la industria como en las iniciativas de investigación en curso. La figura del Airbus A380 se cierne sobre las actas con una advertencia beneficiosa pronunciada por el socio principal de EADS y la inminente llegada del presidente americano George W. Bush.