¿Puede el Premio Descartes premiar tanto a las ciencias duras como a las ciencias blandas?
Desde sus comienzos en 2000 el Premio Descartes ha atraído cada vez más la atención tanto de potenciales ganadores como de los medios. El auge del premio ha ido acompañado de cuestiones sobre su establecimiento y normas, un jurado debe aún encontrar la respuesta al dilema de ciencia dura versus ciencia básica - ¿puede y debería el premio cubrir ambas? El Premio Descartes ha sido concedido a científicos de diversas disciplinas en el pasado y en 2005 fue concedido por primera vez a un equipo de ciencias sociales por su Encuesta Social Europea. Pero la duda permanece: ¿Pueden evaluarse proyectos de ciencias sociales junto con proyectos de ciencias duras y ser comparados con éstos? El Dr. Ion Siotis, Presidente del Centro Nacional Griego de Investigación Científica, Demokritos, fue invitado el 10 de julio a hacer una presentación sobre este tema en un debate-cena para el Gran Jurado Descartes 2006 y otros. El Dr. Siotis provocó a su audiencia sugiriendo que existe una dicotomía entre "ciencia" por un lado y "humanidades" por otro. Planteó una serie de cuestiones: ¿Es la división hoy más profunda de lo que lo ha sido en el pasado? ¿Importa? ¿Debería la investigación sobre historia, arqueología, psicología, lingüística estar ausente de las categorías temáticas del Premio Descartes? Si es así, ¿debería estar presente la investigación socioeconómica? ¿Debería estar compuesto el Gran Jurado por no científicos seleccionados al azar? El Dr. Edward Van den Heuvel fue ganador adjunto en 2002 por su investigación sobre explosiones de rayos gamma. Estuvo presente el 10 de julio y sugirió que, aunque un premio para las humanidades al lado de un premio para las ciencias duras sería una buena idea, ambas disciplinas no son tan diferentes. "Una parte importante de todas las ciencias es el pensamiento crítico. El planteamiento de la cuestión "¿es esto realmente cierto?" se sostiene tanto para las ciencias sociales como para las ciencias naturales. [...] Las diferentes disciplinas pueden parecer diferentes en la superficie, pero si se parte del pensamiento crítico todas parecen estar conectadas, dijo el Dr. Van den Heuvel. Otros participantes se mostraron de acuerdo añadiendo que la gente joven no debería ser forzada a elegir entre ciencias duras y ciencias blandas sino que debería ser animada a practicar el pensamiento crítico. El Gran Jurado 2006 está presidido por Claudie Haigner, ministra francesa de Investigación y Nuevas Tecnologías desde 2002 hasta 2004 y antigua astronauta. Aunque el jurado este año tiene más mujeres que hombres hizo notar la ausencia de mujeres coordinadoras de proyectos entre los candidatos al premio Descartes. "Esto es algo en lo que tendremos que pensar", dijo. Otros estuvieron divididos en este aspecto, algunos de ellos se mostraron en contra de este tipo de criterios con el fin de garantizar que la excelencia es premiada y otros afirman que, como el premio Descartes es un premio de la UE, los criterios deberían reflejar las políticas y prioridades que la UE. Los ganadores serán anunciados en la ceremonia del premio coincidiendo con la manifestación de lanzamiento del VII Programa Marco (VIIPM) en marzo de 2007 en Alemania.