La UE establece una estrategia para mejorar el uso de los pesticidas
La Comisión Europea ha aprobado una Estrategia Temática sobre los Pesticidas cuyo objetivo es reducir los impactos de los pesticidas sobre la salud humana y el medio ambiente mejorando la forma en que se utilizan en toda la UE. Aunque los pesticidas ya están regulados a través de la legislación y las políticas existentes, el uso de pesticidas en la UE no se está reduciendo y, de forma preocupante, el 5 por ciento de las muestras tomadas de alimentos y piensos todavía contienen niveles de residuos de pesticidas que exceden los límites legales. Las empresas de agua también están preocupadas por los niveles altos de pesticidas encontrados en ríos, principalmente en las vegas. La exposición a largo plazo de los pesticidas puede causar una serie de problemas de salud, como el cáncer, defectos de nacimiento y daño en los sistemas nervioso e inmune. Una mala utilización de los pesticidas también puede causar serias repercusiones para el medio ambiente, contaminando el suelo, el aire y el agua y, en última instancia, la pérdida de biodiversidad. "Garantizar que el uso de pesticidas no ponga en peligro la salud pública o el medio ambiente es una obligación fundamental de la UE", comentó el Comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas. "Queremos garantizar que no se pone en peligro la salud de los ciudadanos de ahora y del futuro por el uso de pesticidas, y que puedan beneficiarse de un medio ambiente seguro, limpio y fértil". Según la Comisión, la nueva Estrategia estimulará la investigación en el desarrollo de sustancias más eficaces y seguras y de servicios de protección de los cultivos, creando de esta forma oportunidades para las empresas innovadoras que desarrollan productos químicos y no químicos destinados a la protección de las plantas. La estrategia se centrará en la fase de uso del ciclo de vida de los pesticidas, que actualmente no aborda la actual legislación. La fase de uso abarca todas las actividades emprendidas por los usuarios finales, como el almacenamiento en las granjas, el mantenimiento del equipo de aplicación, la protección de los trabajadores y la aplicación de los pesticidas en sí. Se ha pedido a los Estados miembros que elaboren Planes Acción Nacionales que establezcan cómo se reducirán los peligros, los riesgos y la dependencia sobre el control químico de la protección de las plantas. Se creará un sistema de formación de todos los usuarios profesionales de pesticidas, al tiempo que se deberán inspeccionar los actuales equipos de aplicación de pesticidas, debiéndose certificar los nuevos. A través de la Estrategia se promoverá además el uso de métodos alternativos de protección de plantas que tengan un impacto más reducido sobre la salud y el medio ambiente y se fomentará un cambio hacia unas prácticas agrícolas más conciliadoras con el medio ambiente. La Estrategia tuvo una buena acogida entre la Asociación Europea de Protección de los Cultivos, que representa a la industria de protección de los cultivos, al declarar que fomenta las medidas para reducir aún más los riesgos potenciales asociados al uso de los productos destinados a la protección de las plantas. La Estrategia, sin embargo, fue recibida con cierto escepticismo por parte de los grupos de protección del medio ambiente y de la salud, quienes criticaron la falta de objetivos para hacer cumplir la normativa y los plazos para reducir la dependencia de los agricultores a los pesticidas. La Estrategia sobre Pesticidas es una de las siete estrategias temáticas en las que trabaja la Comisión Europea como parte del Programa de Acción Medioambiental de la UE.