UE ustala strategię udoskonalania sposobów stosowania pestycydów
Komisja Europejska przyjęła strategię tematyczną w sprawie pestycydów, której celem jest ograniczenie ich oddziaływania na zdrowie ludzi i środowisko poprzez udoskonalenie sposobu stosowania tych środków w UE. Choć stosowanie pestycydów jest regulowane obowiązującymi przepisami prawa i polityką, ich wykorzystanie w UE nie maleje i, co wzbudza niepokój, 5 procent próbek żywności i pasz nadal zawiera pestycydy w ilości przekraczającej wartości dopuszczalne przez prawo. Zakłady wodociągowe niepokoi również wysoki poziom pestycydów w rzekach, szczególnie na obszarach nizinnych. Długotrwałe przyjmowanie pestycydów może powodować szereg problemów zdrowotnych, w tym raka, wady wrodzone i uszkodzenia systemu nerwowego i immunologicznego. Nieprawidłowe stosowanie pestycydów może mieć również poważny wpływ na środowisko poprzez zanieczyszczenie gleby, powietrza i wody oraz ostatecznie prowadzić do spadku bioróżnorodności. - Fundamentalnym obowiązkiem UE jest zapewnienie, aby używanie pestycydów nie zagrażało zdrowiu publicznemu lub środowisku - zauważył komisarz ds. środowiska Stavros Dimas. - Chcemy zagwarantować, aby dziś oraz w przyszłości zdrowie obywateli nie było zagrożone z powodu stosowania pestycydów i aby mogli oni korzystać z bezpiecznego, czystego i bogatego środowiska. Zdaniem Komisji, nowa strategia pobudzi prowadzenie badań nad opracowywaniem bardziej skutecznych i bezpiecznych substancji oraz usług ochrony upraw i w ten sposób stworzy możliwości dla innowacyjnych firm opracowujących chemiczne i niechemiczne produkty ochrony roślin. Strategia będzie się skoncentrować na etapach cyklu użytkowania pestycydów, o czym nie wspomina się w obecnych przepisach prawa. Wspomniane etapy obejmują wszystkie czynności prowadzone przez końcowych użytkowników, w tym przechowywanie środków w gospodarstwie, konserwację sprzętu do ich stosowania, ochronę pracowników i samo stosowanie pestycydów. Państwa członkowskie zostały poproszone o opracowanie narodowych planów działań, w których ustalą sposób ograniczania zagrożeń, ryzyka i zależności od chemicznej kontroli ochrony roślin. Zostanie stworzony system szkoleń dla wszystkich zawodowych użytkowników pestycydów, zaś istniejący sprzęt do stosowania pestycydów będzie musiał zostać skontrolowany, a nowy poddany certyfikacji. Ponadto strategia będzie wspierała wykorzystanie alternatywnych metod ochrony roślin, mających mniejszy wpływ na zdrowie i środowisko, oraz będzie zachęcała do zmiany praktyk rolniczych w kierunku bardziej przyjaznych dla środowiska. Europejski Związek Ochrony Upraw reprezentujący sektor ochrony upraw, przyjął strategię z zadowoleniem, stwierdzając, iż zachęca ona do wprowadzenia środków, które dodatkowo zmniejszają potencjalne zagrożenia związane z wykorzystaniem produktów ochrony roślin. Niemniej jednak strategia spotkała się ze sceptycyzmem ze strony grup ochrony środowiska i zdrowia. Krytykowały one brak możliwych do wyegzekwowania celów i terminów realizacji zadań, prowadzących do ograniczenia zależności rolników od pestycydów. Strategia w sprawie pestycydów jest jedną z siedmiu strategii tematycznych, nad którymi pracuje Komisja Europejska w ramach programu działań UE na rzecz środowiska naturalnego.