Mise au point d'un test sanguin du cancer du sein
Une équipe de scientifiques internationaux issus de différentes universités et entreprises au Royaume-Uni et aux Etats-Unis ont élaboré un test sanguin permettant de donner un avertissement précoce du cancer du sein, ce qui pourrait sauver plusieurs milliers de vies. Selon la Commission européenne, le cancer du sein est le cancer le plus répandu parmi les femmes en Europe dès lors qu'il est à l'origine de 26,5 pour cent de tous les nouveaux cas de cancer et de 17,5 pour cent des décès dus au cancer chez les femmes. De plus, ces chiffres augmentent à mesure que l'âge moyen de la population féminine s'accroît. Les résultats du premier essai de ce test sanguin, publiés dans le Journal of Proteome Research, démontrent une sensibilité et une spécificité atteignant environ 95 pour cent. Les études pilotes ont été menées sur 250 patients et 95 sujets de contrôle. "Nos études pilotes font apparaître que le cancer du sein et plusieurs autres types de cancers épithéliaux [cellules recouvrant les surfaces interne et externe du corps] peuvent être dépistés avec une sensibilité et une spécificité largement améliorées grâce à l'utilisation d'échantillons de sang", affirme le professeur Jasminka Godovac-Zimmermann, de l'University College de Londres. "Cela pourrait aboutir à de nouvelles méthodes moins intrusives, plus sûres et beaucoup moins coûteuses pour le diagnostic précoce du cancer, pour la différenciation des tumeurs malignes et bénignes et pour la supervision du traitement d'un cancer." Les tests sanguins impliquent la détection des multiphotons, qui multiplient par 200 à 1.000 la sensibilité aux cellules cancéreuses ou précancéreuses. D'après l'article du professeur Godovac-Zimmermann, "cela a permis la mesure de biomarqueurs du cancer à un taux de concentration dans le sang extrêmement faible, qui ne pourraient être mesurés pour des cohortes entières de patients au moyen d'essais immunologiques traditionnels". La détection de l'existence d'un cancer à un stade précoce, alors que le patient se sent encore normal, pourrait sauver de nombreuses vies. A l'heure actuelle, le diagnostic requiert un triple test: l'examen de la poitrine, puis l'imagerie par mammographie et échographie, et enfin la biopsie. Ce processus est fastidieux et il est en outre moins efficace chez les femmes jeunes, pour lesquelles la mammographie est moins sensible.
Pays
Royaume-Uni, États-Unis