Risque accru d'incendies de forêt, selon le CCR
Bien que le nombre d'hectares de forêt ravagés par des incendies au cours de cet été soit actuellement inférieur aux chiffres de 2005, les niveaux de risque ont été particulièrement élevés et anormalement étendus à toute l'Europe, comme le montrent les dernières cartes de prévision établies par le système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS) du Centre commun de recherche. Au 31 juillet, quelque 64 500 hectares sont partis en fumée au sein de l'UE. Par ailleurs, le nord de l'Europe a connu un niveau de risque d'incendie anormalement élevé au printemps et au début de l'été. En raison de la vague de chaleur qui a frappé cette région et de la sécheresse qui s'en est suivie, des incendies de forêt ont été signalés dans des pays tels que la Norvège et l'Irlande, très rarement touchés auparavant. L'Autriche, la République tchèque, le Royaume-Uni, la Lituanie et la Suède ont également vu leurs forêts dévastées par les flammes. Dans la région méditerranéenne, d'importants incendies ont éclaté dès le mois de mai dans le sud et l'ouest de la France ainsi que dans le sud de l'Espagne. Le risque s'est quelque peu estompé au mois de juin, avant de repartir à la hausse en juillet. Depuis le début du mois d'août, la région a été marquée par une forte recrudescence des sinistres et des superficies dévastées par le feu, principalement en Galice (Espagne) et dans les régions avoisinantes du Portugal. La superficie totale dans ces pays détruite par les incendies est passée de 13 591 à 49 881 hectares et de 2 241 à 88 473 hectares respectivement. Bien que la situation soit moins dramatique qu'en 2005, lorsque 610 000 hectares (soit deux fois la superficie du Luxembourg) ont été détruits par les flammes, le CCR avertit que la saison des feux n'est pas encore terminée. Les données relatives aux régions touchées par les incendies de forêt proviennent d'images satellite transmises par les Etats membres de l'UE et rassemblées par l'EFFIS. Ce système a été mis en place par la Commission européenne pour surveiller les risques d'incendie de forêt en Europe et mettre à la disposition des Etats membres un dispositif de préalerte et d'évaluation rapide des dégâts.