EU-Projekt: Diagnostikset zur Bekämpfung von Kinderdurchfall in Entwicklungsländern
Im Rahmen eines EU-finanzierten Projekts wurde ein Diagnostikset für die zwei schwersten Formen von Kinderdurchfall in Entwicklungsländern - enteropathogene Escherichia coli (EPEC) und Shigella - entwickelt. Forschern zufolge könnte das Set die Diagnose und Behandlung der Erkrankung revolutionieren. Durchfall wird durch bakterielle, virale und parasitäre Organismen verursacht, von denen sich die meisten durch verunreinigtes Wasser und unhygienische Lebensbedingungen ausbreiten können. Durchfall tritt bei den meisten Menschen in Industrieländern selten auf. Hier sind Sanitäreinrichtungen weit verbreitet, der Zugang zu sicherer Wasserversorgung ist hoch und die persönliche und häusliche Hygiene sind relativ gut. In den Entwicklungsländern grassiert die Erkrankung jedoch. Dies ist nicht überraschend, da schätzungsweise 1,1 Milliarden Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben und 2,4 Milliarden nicht über grundlegende Sanitäreinrichtungen verfügen. Der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zufolge sterben weltweit jährlich 2,2 Millionen Menschen an Durchfall, hauptsächlich Kinder in Entwicklungsländern. Das Projekt EACH.CHILD erhielt eine Million EUR an Fördermitteln unter dem Bereich "internationale wissenschaftliche Zusammenarbeit" (INCO) des Fünften Rahmenprogramms (RP5). Sein Ziel war die Untersuchung diagnostischer Lösungen für zwei bestimmte Bakterien - EPEC, das für bis zu 14 Tage zu Durchfall führen, und Shigella, das Ruhr auslösen kann. Zusammen sind diese Bakterien für 20 Prozent der Durchfallerkrankungen verantwortlich - wobei in erster Linie Kinder unter fünf Jahren in Entwicklungsländern betroffen sind. Peter Williams ist Professor für Mikrobiologie an der Abteilung für Genetik an der Universität Leicester und Koordinator des Projekts. Er erklärt, warum eine neue Methode zur Identifikation dieser Bakterienstämme so dringend benötigt wird: "Alle Fälle von Durchfall sehen zunächst einmal gleich aus. Kinder erhalten üblicherweise eine orale Rehydrationstherapie, die kostengünstig ist und die durch den Durchfall verlorene Flüssigkeit ersetzt. Aber durch EPEC und Shigella ausgelöste Erkrankungen sprechen üblicherweise nicht auf eine orale Rehydrationstherapie an. Hierbei handelt es sich um schwerere Formen von Durchfall und auch wenn sie nicht tödlich verlaufen, können sie häufig zu irreversiblen Schäden führen, die Wachstum und Entwicklung des Kindes beeinträchtigen. Die derzeitige Praxis in den meisten indischen Kliniken besteht darin, die Patienten nur auf Escherichia coli und Shigella zu testen, wenn sich die Symptome des Kindes nicht innerhalb von drei Tagen oraler Rehydrationstherapie gebessert haben. Die üblichen Tests dauern dann weitere drei Tage. Bis dahin kann die Krankheit bis zu einem sehr ernsten Stadium fortgeschritten sein", so Prof. Williams. Angesichts der Notwendigkeit einer schnellen Reaktion auf die Infektion arbeiteten die Forscher in dem Konsortium an einer Testmethode für EPEC- und Shigella-Bakterien, sodass diejenigen Kinder, die eine entsprechende Behandlung benötigen, diese umgehend erhalten können. Dieses neu entwickelte Diagnostikinstrument soll nicht nur schnell und stabil sein, sondern nach Aussagen des Projektkonsortiums auch erschwinglich - ein entscheidender Faktor angesichts der Tatsache, dass medizinische Maßnahmen, die über 50 US-Cent kosten, in Entwicklungsländern als nicht erschwinglich gelten. Dem Forschungsteam zufolge wird das Instrument außerdem die Behandlungskosten senken, da es eine eingebaute Vorrichtung enthält, die schnell Antibiotikaresistenzprofile bestimmt, sodass das richtige Antibiotikum angewendet werden kann. Das Diagnostikset wird jetzt in vier Krankenhäusern in Indien getestet und ein kommerzielles Testset befindet sich derzeit in Entwicklung.
Länder
Indien, Vereinigtes Königreich