Erwartung von Nahrung stimuliert die Hungerzentren des Gehirns
Laut einer neuen Studie werden die Hungerzentren des Gehirns allein durch die Erwartung von Nahrung stimuliert. Die Ergebnisse der Forschungsarbeiten, die teilweise von der EU finanziert werden, wurden in der Oktober-Ausgabe von "Cell Metabolism" veröffentlicht. Im Labor wurden Ratten jeden Tag im selben zweistündigen Zeitraum gefüttert. Nachdem die Ratten sich an diesen Rhythmus gewöhnt hatten, untersuchten die Forscher, was vor und während der Fütterungszeit in ihren Gehirnen vorging. Hierzu haben sie das Vorkommen des Proteins Fos in den verschiedenen Bereichen der Rattenhirne gemessen - viele Neuronen produzieren Fos im aktivierten Zustand. Die Forscher haben herausgefunden, dass die meisten untersuchten Gehirnbereiche vor der Fütterung ein relativ geringes Aktivitätsniveau zeigen. Allerdings waren während der üblichen Fütterungszeiten einige Bereiche des Gehirns, die Appetitanreger enthalten, aktiv, - auch bei Ratten, die nicht gefüttert wurden. Bei Ratten, die gefüttert wurden, wurden mehr "Hungerzentren" aktiviert, sobald die ersten Bissen aufgenommen wurden. "Der Essensdrang wird massiv von den ersten getätigten Bissen stimuliert", sagte Gareth Leng von der Universität Edinburgh, einer der Autoren der Studie. "Dies deutet auf die appetitanregende Wirkung von Nahrung selbst hin, da noch mehr Hungerreize aktiviert werden." Die Forscher waren überrascht, dass auch Hirnbereiche, die mit Sättigung verknüpft sind, zu Beginn der Nahrungsaufnahme aktiviert werden. Vor der Durchführung der Experimente waren sie davon ausgegangen, dass diese "Übersättigungszentren" ausgeschaltet bleiben, bis ein bestimmtes Maß an Nahrung aufgenommen wurde. "Wir dachten, dass es eine klare zeitliche Abgrenzung gibt zwischen der Aktivierung der Hirnregionen durch Hunger, die zum Zeitpunkt der planmäßigen Fütterung ihren Höhepunkt erreicht, und der Aktivierung von Regionen nach der Futteraufnahme", schreiben die Forscher. "Stattdessen scheinen Neuronen, die orexigene Peptide [appetitanregende Faktoren] freisetzen, durch die imminente Erwartung von Nahrung aktiviert zu werden, und durch Sättigung aktivierte Neuronen werden aktiviert, sobald der erste Bissen getan wurde." In weiteren Forschungsarbeiten soll nun untersucht werden, wie diese Verlagerungen der Hirnaktivität durch Hormone beeinflusst werden, einschließlich des von Fettzellen produzierten Hormons Leptin, das den längerfristigen Energiestatus des Körpers signalisiert. Die Studie ist Teil des von der EU finanzierten Projekts Diabesity. Ziel des Projekts ist die Bestimmung von an Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes beteiligten Genen und die Untersuchung, wie diese Gene mit den Systemen zur Regulierung des Appetits und des Metabolismus interagieren. Letztendlich hoffen die Wissenschaftler, dass diese Studien zur Bestimmung von Arzneimittel-Targets für die Prävention von Fettleibigkeit und Diabetes führen werden.