Todos los sistemas apuestan por el VIIPM
«Es un gran día», afirmó a los periodistas el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, inmediatamente después de que el Parlamento Europeo aprobara las enmiendas a la propuesta del VII Programa Marco que fueron elaboradas junto al Consejo. Aunque el nuevo texto tiene que ser todavía aprobado formalmente por el Consejo de Competitividad, se espera que esto se logre sin problemas en la próxima reunión prevista para los días 4 y 5 de diciembre. Una vez aprobado, se permitirá entonces a la Comisión publicar las primeras convocatorias de propuestas el 22 de diciembre como estaba planificado y lanzar oficialmente el mayor programa europeo de investigación de la historia. El VIIPM se divide en cuatro programas específicos. El programa «Cooperación», que apoyará la investigación en cooperación en una serie de áreas temáticas específicas. «Ideas», que financiará la investigación liderada por investigadores a través del recientemente creado Consejo Europeo de Investigación (ERC). El programa «Personas», que apoyará la formación y el desarrollo profesional de investigadores y, «Capacidades», que apoyará la coordinación y el desarrollo de infraestructuras de investigación, los grupos de investigación regional, la cooperación internacional y unos vínculos más estrechos entre la ciencia y la sociedad. El presupuesto del programa de 54.582 millones de euros sobre los precios actuales supone una «mejora sustancial», según el Sr. Potocnik. Del presupuesto total, 50.521 millones se destinarán al programa de la Comunidad Europea, y 2.751 millones de euros al programa Euratom (investigación sobre energía de fusión, de fisión y protección contra la radiación), que estará operativo durante el periodo 2007-11. Hay previstos otros 1.310 millones de euros también para Euratom para 2012-13. Los últimos cambios del VIIPM corresponden a las prioridades del Parlamento. Las enmiendas presentadas por el ponente polaco Jerzy Buzek garantizan la financiación de la salud infantil, las enfermedades respiratorias, las enfermedades raras y la pesca; intentan facilitar la participación de las pequeñas y medianas empresas (PYME); y dar un mayor énfasis al papel formativo en materia científica del Centro Común de Investigación (CCI). Los eurodiputados garantizaron que la investigación sobre energía renovable será una prioridad al insistir en que la «parte principal» del presupuesto de energía irá a parar a las energías renovables y a la eficiencia del uso final, mientras que las tecnologías de carbono limpio y de almacenamiento recibirán el dinero restante. «Esta frase sólo puede significar una cosa: que los dos conjuntos de tecnologías recibirán más de la mitad del presupuesto de la investigación no nuclear, lo que significa un mínimo de 1.175 millones de euros durante los próximos siete años del VIIPM», declaró Didier Mayer, Presidente de los Centros Europeos de Investigación sobre Energía Renovable, (EUREC). Esta cifra representa un aumento en términos reales de cerca del 40% en comparación con el promedio de gasto en estas tecnologías dentro del VIPM, según calcula el EUREC. Las enmiendas también ajustan levemente el presupuesto, con un pequeño aumento de las partidas de financiación para tres de los cuatro pilares del VIIPM (Cooperación, Ideas y Personas), mientras que el cuarto, Capacidades, experimentará un descenso. También hay un cambio en el presupuesto para el previsto Instrumento de Financiación del Riesgo Compartido (RSFF). Esta herramienta se orienta a facilitar el acceso a la financiación del Banco Europeo de Inversiones (BEI), permitiendo la financiación de los proyectos de mayor riesgo y aumentando la financiación más privada en el proceso. En cuanto al ERC, los eurodiputados defendieron la petición a tener una revisión a medio plazo, algo a lo que se opuso la Comisión en un principio, e incluyeron también una enmienda para garantizar que ante la necesidad de modificar la estructura del Consejo, ésta se haga en conjunción con el Parlamento a través de un procedimiento de codecisión. Otro de los cambios consiste en un pequeño aumento de los fondos disponibles para los costes administrativos del ERC, del 3% sobre el que habían insistido previamente los eurodiputados, al 5%. Jerzy Buzek elogió la calidad de la propuesta original de la Comisión, afirmando que el Parlamento había cambiado unas pocas cosas, pero no el ideal que subyacía al programa o su estructura. De las 2.000 enmiendas de los eurodiputados, 700 se habían sometido a votación, y las aprobadas mejoran el programa, según declaró. Tanto el Sr. Buzek como el Sr. Potocnik elogiaron la colaboración interinstitucional que hizo posible el acuerdo. El Sr. Buzek agradeció también a sus compañeros parlamentarios por dejar de un lado las preferencias políticas a favor del lanzamiento y puesta en marcha del VIIPM. «Espero que sea el protagonista de futuros debates en el Parlamento», declaró. Se podría tender a pensar que ante el inminente lanzamiento del VIIPM, los que lo diseñaron esperan un descanso bien merecido. Los Sres. Potocnik y Buzek estaban lejos de dar esa impresión el 30 de noviembre. Según palabras del Sr. Buzek, «todavía no hemos concluido. El trabajo comienza hoy». El siguiente paso es la puesta en marcha del programa, declaró. Y, después, «tenemos que convencer a los Gobiernos nacionales, a los responsables políticos, a los investigadores y a la sociedad de que es un programa óptimo. Tenemos que dar nuevos aires a la investigación europea». Para Janez Potocnik, el VIIPM ha sido sin duda su mayor proyecto desde que se le designara como Comisario de Ciencia e Investigación en 2004. Puede que ahora sólo le quede al programa su puesta en marcha, pero esto no significa que el trabajo esté hecho. «Este es un viaje continuo sin paradas», declaró. El Comisario se centra ahora a más largo plazo e informó a los periodistas el 30 de noviembre que estuvieran al tanto de un nuevo debate sobre el Espacio Europeo de Investigación (ERA) en 2007. Después, en 2009, habrá un debate sobre las perspectivas financieras de la Unión Europea, «que se relacionará con el debate sobre el futuro de Europa. Tenemos que estar preparados», declaró, preparados para mostrar exactamente a los responsables políticos la importancia de la investigación para la competitividad de Europa.