Unos objetos de madera olvidados durante mucho tiempo revelan los secretos del pasado a quienes saben interpretarlos
Hasta hace relativamente poco, los objetos de madera no habían llamado la atención de los arqueólogos. La egiptología ha estado, y sigue estando, muy centrada en el estudio de los textos antiguos. Cuando se trata de los objetos, los que con mayor frecuencia se investigan son los considerados más importantes. «El mobiliario egipcio de madera de los yacimientos arqueológicos, que es el tema de mi investigación, no es el único desatendido. Hasta hace poco, la madera en general no interesaba a la comunidad científica. Sin embargo, el mobiliario de madera de los yacimientos del antiguo Egipto es el corpus más importante de objetos de madera bien conservados de la antigüedad», explica la doctora Gersande Eschenbrenner-Diemer, investigadora principal que realizó la investigación con el apoyo del programa Marie Curie a través del proyecto TRACER. «La metodología multidisciplinaria que he desarrollado combina la arqueometría, una rama de la arqueología que utiliza métodos físicos y químicos, y el análisis teórico de la sociedad. Realizo el examen tecnológico y el estudio estilístico y epigráfico de cada objeto del corpus con el fin de identificar las técnicas de montaje y las particularidades de cada uno», señala la doctora Eschenbrenner-Diemer. A continuación, pone los datos en perspectiva mediante el uso de textos no literarios en los que se hace referencia a la madera. «Gracias al uso de todas estas fuentes, puedo identificar las producciones de los talleres y situar en el mapa las redes económicas y sociales madereras». La doctora Eschenbrenner-Diemer aporta sus conocimientos técnicos en objetos del período del Imperio Medio al Segundo Período Intermedio del antiguo Egipto. Según explica, se decantó por esta época debido a los muchos cambios sociales que esta civilización experimentó en este período crucial de su historia, que abarca varios milenios. «Entre 2025 y 1550 a.C. Egipto se enfrentó a numerosos cambios: la ubicación de las sucesivas capitales del país cambió, las incursiones extranjeras en territorio egipcio fragmentaron su autoridad y territorio, pero también introdujeron nuevos materiales y tecnologías. La literatura y el mobiliario funerario experimentaron una verdadera evolución que se materializó en el mobiliario de madera». Un ejemplo de sus hallazgos tiene que ver con la evolución de la importancia religiosa del sicomoro en el Imperio Medio y el Segundo Período Intermedio del antiguo Egipto. Este árbol, que crecía por toda la zona, se asocia, en los escritos antiguos de la época, a Hathor, la diosa madre. «Adquiere un nuevo significado en el Segundo Período Intermedio, cuando los sarcófagos de soberanos y súbditos se cortaban del tronco del árbol en lugar de ser ensamblados a partir de varias tablas. Así, el difunto se colocaba en el corazón del propio árbol y, por lo tanto, físicamente en los brazos de la diosa». La doctora Eschenbrenner-Diemer ha sacado provecho del carácter transnacional de su investigación, gracias a la beca Marie Curie. Ha tenido la oportunidad de trabajar en tres yacimientos arqueológicos de la región de Asuán, en los yacimientos de Elefantina, con un equipo suizo coordinado con el doctor Cornelius Van Pilgrim, y en Qubbet el-Hawa, junto a un equipo español dirigido por el profesor Alejandro Jiménez Serrano. Además, también ha trabajado con un equipo francés del Instituto Francés de Arqueología Oriental en Deir el-Medina, el poblado de los artesanos que construían las tumbas de los soberanos durante el Imperio Nuevo, donde ha dirigido un equipo dedicado a la investigación del mobiliario de madera, lo que le ha permitido estudiar sobre el terreno el material de madera fabricado durante la época. «De lo que más orgullosa me siento es de haber conseguido forjar vínculos profesionales particularmente fuertes y diversos con mis colegas del Instituto de Arqueología de la UCL, el Museo Británico y el Real Jardín Botánico de Kew. Trabajar en equipo te ayuda a desarrollar tus propias ideas y a detectar sinergias que de otro modo no podrías».
Palabras clave
TRACER, Imperio Medio, arqueología, mobiliario funerario, Segundo Período Intermedio, objetos de madera
