Manufatti in legno a lungo trascurati rivelano i segreti del passato a coloro che sono in grado di leggerli
Fino a tempi relativamente recenti, i manufatti in legno non attiravano l’attenzione degli archeologi. L’egittologia è stata, ed è tuttora, strettamente concentrata sullo studio dei testi antichi. Quando si prendono in esame i manufatti, l’oggetto di ricerca è rappresentato più frequentemente da elementi di alto livello. «Gli arredi archeologici egiziani in legno, oggetto della mia ricerca, non sono i soli a essere trascurati. Fino a poco tempo fa, il legno in generale non ha interessato la comunità scientifica. Tuttavia, gli arredi archeologici egiziani in legno costituiscono il corpus più importante di oggetti in legno conservati nel mondo antico», spiega la dott.ssa Gersande Eschenbrenner-Diemer, ricercatrice principale, che ha avviato la ricerca con il sostegno del programma Marie Curie attraverso il progetto TRACER. «La metodologia multidisciplinare che ho sviluppato combina l’archeometria, una branca dell’archeologia che utilizza metodi fisici e chimici, e l’analisi teorica della società», afferma la dott.ssa Eschenbrenner-Diemer. «Eseguo l’esame tecnologico e lo studio stilistico ed epigrafico di ciascun oggetto nel corpus per individuare le tecniche di assemblaggio e le specificità di ciascuno». La ricercatrice mette i dati in prospettiva utilizzando i testi non letterari che menzionano il legno. «Grazie al dialogo tra tutte queste fonti, sono in grado di individuare le produzioni del workshop e di mappare le reti economiche e sociali del legno». La dott.ssa Eschenbrenner-Diemer si avvale della sua esperienza per accreditare oggetti del periodo cronologico compreso tra il Medio Regno e il Secondo periodo intermedio. Ha scelto questo periodo, spiega, a causa dei numerosi cambiamenti sociali che l’Egitto ha vissuto in tale momento cruciale della sua storia, che si protrae per diversi millenni. «Tra il 2025 e il 1550 a.C. l’Egitto ha dovuto affrontare molti cambiamenti. La sede delle capitali successive del paese cambiò e le incursioni straniere nel territorio egiziano ne frammentarono l’autorità e il territorio stesso, ma introdussero anche nuovi materiali e tecnologie. La letteratura e l’arredo funerario subirono una vera evoluzione che si concretizzò negli arredi in legno». Un esempio delle sue scoperte riguarda l’evoluzione del significato religioso del fico di sicomoro nel Medio Regno e nel Secondo periodo intermedio. L’albero, che è cresciuto considerevolmente lungo tutta l’area, è collegato negli antichi scritti contemporanei a Hathor, la dea materna. «Assume un nuovo significato nel Secondo periodo intermedio, quando le bare di entrambi i re e i soggetti furono tagliate dal tronco dell’albero piuttosto che assemblate da più assi. Quindi il defunto è stato posto nel cuore dell’albero stesso e pertanto fisicamente all’interno dell’abbraccio della dea». La dott.ssa Eschenbrenner-Diemer ha abbracciato la natura transnazionale della sua ricerca, agevolata dalla borsa di studio Marie Curie. Ha avuto l’opportunità di lavorare su tre siti archeologici nella regione di Assuan, sui siti dell’Elefantina con un team svizzero guidato dal dott. Cornelius Van Pilgrim e su Qoubbet el-Hawa con un team spagnolo guidato dal prof. Alejandro Jimenez-Serrano. Ha anche collaborato con un team francese dell’Istituto francese di archeologia orientale a Deir el-Medina, il villaggio degli artigiani che costruirono le tombe dei re durante il Nuovo Regno. Lì ha guidato un team dedicato alla ricerca di arredi in legno che le permette di studiare, in situ, il materiale di legno prodotto durante il periodo. «Ciò di cui sono più orgogliosa è l’essere riuscita a creare legami professionali particolarmente forti e diversi con i miei colleghi dell’Istituto di Archeologia dell’UCL, del British Museum e dei Kew Gardens. Lavorare in un team ti aiuta a sviluppare le tue idee e individuare sinergie altrimenti negate».
Parole chiave
TRACER, Medio Regno, archeologia, arredo funerario, Secondo periodo intermedio, manufatti in legno
