Potocnik demande une amélioration de la procédure éthique concernant la recherche sur les cellules souches
Janez Potocnik, Commissaire européen chargé de la science et de la recherche, a invité le Groupe européen d'éthique des sciences et des nouvelles technologies (GEE) à émettre une opinion quant à l'amélioration de la procédure éthique actuelle pour la recherche sur les cellules souches embryonnaires d'origine humaine. En 2000, l'opinion offerte par le GEE a constitué la base de directives éthiques strictes mises en place dans le cadre du sixième programme-cadre (6e PC) permettant de prendre des mesures concernant la recherche sur les cellules souches embryonnaires d'origine humaine. «Cette opinion s'est avérée appropriée puisqu'elle a permis à la Commission de mettre en oeuvre le financement de cette recherche d'une manière apparemment acceptable pour la majorité des scientifiques, mais également, et encore plus important, pour la majorité des États membres, comme le prouve la convention de réussite à 100 % obtenue pour le financement d'une telle recherche soumise, pour leur approbation, au cas par cas», a déclaré M. Potocnik aux membres du GEE lors d'une réunion à Bruxelles le 12 février. Bien que stricte et parfois astreignante, le Commissaire a fait remarqué que la procédure éthique s'est montrée très efficace. Mais le 7e PC étant maintenant opérationnel, M. Potocnik a déclaré qu'il était temps de revoir la procédure et a invité le GEE à émettre une opinion sur les mesures de mise en oeuvre nécessaires durant l'examen éthique dans le cadre du système actuel. «De nombreux aspects de la procédure ne sont pas actuellement présentés en détail et vos conseils seraient très appréciés», a-t-il remarqué. De même que dans le 6e PC, le financement de la recherche sur les cellules souches embryonnaires se poursuivra au cas par cas. Certains domaines ne recevront aucun financement dans le cadre du 7e PC. Parmi ces domaines se trouvent le clonage humain à des fins de reproduction, la recherche visant à la modification de l'héritage génétique des êtres humains pouvant rendre ces changements héréditaires, et la recherche visant à la création d'embryons humains uniquement à des fins de recherche et à des fins de prélèvement de cellules souches. Chaque proposition de projet dans le cadre du 7e PC fera l'objet d'un examen éthique strict, et les règles régissant chaque pays impliqué dans un projet seront respectées. «Votre opinion serait d'une importance majeure en vue d'améliorer la qualité, la rigueur, la précision et la transparence de la procédure adoptée par la Commission pour le financement de cette recherche, laquelle se doit de conserver des standards du plus haut niveau et de sauvegarder la qualité et l'éthique», a commenté le Commissaire. «Si nos procédures et règles sont satisfaisantes (cela signifie également une vraie garantie sans bureaucratie excessive), le reste du monde s'en inspirera très certainement», a-t-il ajouté.