Los ministros de transporte piden la reanudación de las negociaciones de Galileo
Reunidos en Bruselas el 22 de marzo, los Ministros de transporte de la UE pidieron que el consorcio de ocho empresas interesadas en gestionar Galileo, el programa de navegación por satélite de la UE, reanuden las negociaciones antes del 10 de mayo como fecha límite. Los ministros declararon que esperaban ver «avances sustanciales» en las negociaciones y un «plan creíble» cuando el Consejo se reúna de nuevo en junio. Además, los ministros hicieron un llamamiento a la Comisión Europea para que prepare para dicha reunión las diversas posibilidades para el desarrollo de Galileo. Esta declaración viene precedida de una carta de 14 de marzo del vicepresidente de la Comisión, Jacques Barrot, en la que pedía que las negociaciones salgan del punto muerto en el que se encuentran. En esa misma carta estipulaba el 10 de mayo como fecha límite para que las empresas establezcan una estructura empresarial única para Galileo y nombren a un director general. Indica que la firma oficial de las condiciones del contrato debería celebrarse antes del 15 de septiembre. El diseño de Galileo y su desarrollo inicial fueron financiados por la UE y la Agencia Espacial Europea. El proyecto ya ha lanzado los primeros cuatro satélites de la constelación. Desde 2005, la empresa conjunta Galileo y la autoridad supervisora del GNSS se encuentran en negociaciones para su concesión a un consorcio interesado. En un principio se esperaba que para 2009 los concesionarios privados estarían listos para asumir la administración del proyecto, construir los 26 satélites restantes y lanzarlos y, además, gestionar la constelación durante los próximos 20 años. Sin embargo, las negociaciones se interrumpieron en enero de 2007, en parte por desacuerdos relacionados con la distribución de responsabilidades y la gestión interna del consorcio. Esto ha retrasado la firma de las bases del acuerdo contractual, que estaba programada para diciembre de 2006. Se teme que estos contratiempos puedan comprometer la finalización del proyecto en el plazo previsto (2011 ó 2012) e incrementar los costes por encima de lo presupuestado. El consorcio con el que se negocia está compuesto por varias de las compañías europeas más destacadas del sector aeroespacial y del sector de las telecomunicaciones: AENA, Alcatel-Lucent, EADS, Finmeccanica, Hispasat, Inmarsat, TeleOP, Thales SA.