La Commission lance le registre de cellules souches embryonnaires humaines
La Commission européenne a annoncé la création d'un registre européen de lignées de cellules souches embryonnaires humaines. Le registre devrait encourager la coordination de la recherche sur les cellules souches en Europe en fournissant des informations détaillées relatives à toutes les lignées de cellules souches embryonnaires humaines disponibles en Europe. Une lignée de cellule souche embryonnaire humaine est créée lorsque les cellules souches sont prélevées d'un embryon précoce et cultivées en laboratoire. Une fois créées, les cellules peuvent être produites indéfiniment. Il est à souhaiter que le registre permette de s'assurer que les chercheurs utilisent les lignées des cellules existantes de façon efficace, n'en créant de nouvelles que là où le besoin se fait nettement sentir. Le registre sera disponible au public via Internet, contiendra des informations sur les caractéristiques des lignées de cellules souches et sur leur provenance et des données de contact pertinentes, ainsi que des nouvelles en matière de développements intéressants tels que les essais cliniques et les informations sur les lignées de cellules souches embryonnaires humaines obtenues par des projets financés par l'UE. Le projet, financé pour la modique somme de 1 million EUR au titre du sixième programme-cadre de l'UE, rassemble tous les pays de l'UE dans lesquels la création de nouvelles lignées de cellules souches est autorisée par la loi, ainsi que l'Australie, Israël, la Suisse, la Turquie et les États-Unis. Il sera coordonné par le Centre de médecine régénérative à Barcelone et le Centre de thérapies régénératives de Berlin-Brandebourg à Berlin. Les partenaires du projet seront soutenus dans leur travail par une commission consultative, qui contrôle la qualité des informations fournies, un comité de coordination pour maintenir les contacts avec la communauté de recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines et une commission consultative d'éthique indépendante pour apporter des conseils sur les informations fournies et les questions relatives à la protection des données. «L'UE s'engage à 100 % à se tenir aux standards d'éthique les plus élevés possible par rapport à son programme de recherche et cela comprend l'utilisation des cellules souches embryonnaires humaines», a déclaré Janez Potocnik, Commissaire européen chargé des sciences et de la recherche. «Ce registre joue un rôle important, utilisant de la façon la plus efficace les lignées de cellules souches existantes et évitant la création inutile de nouvelles. Cela servira également à la création d'une normalisation internationale commune pour l'identification de ces cellules souches, essentielles au progrès vers de nouvelles cures et thérapies.» Au titre du sixième programme-cadre, l'UE a financé plus de 100 projets ayant trait à la recherche sur les cellules souches, dont 18 impliquent l'utilisation des cellules souches embryonnaires humaines. Le reste des projets concerne des cellules souches somatiques, prélevées de différentes parties du corps telles que la moelle osseuse. Au titre du septième programme-cadre, les activités de recherche entraînant la destruction d'embryons humains ne seront pas éligibles au financement de l'UE, mais une progression de la recherche à venir concernant des cellules souches embryonnaires humaines peut obtenir un financement. Des propositions contenant l'utilisation de cellules souches embryonnaires humaines seront soumises à une évaluation scientifique et à un examen éthique.