Una investigación pionera de académicos malteses llega a los titulares
Los científicos malteses celebran que su investigación pionera para desarrollar un sistema de reducción del impacto de la expansión termal haya atraído el interés de la prensa científica internacional. Después de la publicación de los resultados de su investigación en el Proceedings of the Royal Society A, la nueva revista de ciencia que promociona hallazgos científicos importantes propicios para impactar a la sociedad, tomó la noticia como uno de sus titulares de última hora en su página web. Esto fue motivo de celebración para el país más pequeño de la UE en lo que a población y extensión se refiere. El equipo de científicos de la Universidad de Malta ha trabajado en la expansión termal negativa y ha desarrollado con éxito un sistema de diseño de estructuras de cualquier tamaño que se encojen cuando son calentadas. La investigación ha sido financiada por el Consejo de Ciencia y Tecnología de Malta (MCST) y el proyecto CHISMACOMB, financiado por la UE. Se puede aplicar para reducir el impacto de la expansión termal en cualquier ámbito, desde puentes hasta sistemas microscópicos. «Gradualmente, la Universidad de Malta está construyendo una infraestructura para dirigir investigaciones de categoría mundial en lagunas de conocimiento de la ingeniería, la ciencia y la medicina», dijo Juanito Camillero, rector de la Universidad de Malta. «Aunque no tenemos una larga tradición en investigación institucional y los fondos para apoyar tales esfuerzos son muy modestos, nuestros investigadores prometedores han mostrado una vez más que, mediante sus publicaciones, pueden colocarnos en el mapa internacional de la innovación tecnológica y científica», añadió. El equipo de científicos basó sus estudios en triángulos que como mínimo contenían un lado hecho de un material diferente al del resto de lados, conectados por juntas rotativas. Descubrieron que los diversos materiales responden a la temperatura cambiando el volumen de una forma diferente. Al calentarse, los triángulos deberían encogerse hacia una dirección. Entonces los investigadores derivaron las ecuaciones que describen el comportamiento de su sistema de estructura triangular, imprescindibles para predecir la respuesta de su estructura a la temperatura. Por lo tanto, el modelo matemático hace posible elegir exactamente el comportamiento deuna estructura como ésta. El coordinador del proyecto, Joseph N. Grima, y sus colaboradores creen que los entramados de los triángulos podrían tener todo tipo de aplicaciones. «Hemos demostrado que es posible diseñar de forma fácil sistemas que ofrecen una respuesta a la temperatura hecha a medida», afirmó. «Estos sistemas podrían construirse de forma barata y ser tan grandes como un puente o como una escala microscópica», concluyó.
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Malta