La recherche révolutionnaire des universités maltaises fait la une
Les scientifiques maltais se réjouissent de l'intérêt porté par la presse scientifique internationale à leurs travaux révolutionnaires sur la mise au point de moyens de réduire l'impact de la dilatation thermique. À la suite de la publication de leurs résultats de recherche dans les «Rapports de la société royale A» de cette semaine, la revue New Scientist, qui promeut d'importantes découvertes scientifiques ayant un impact positif sur la société, a repris ce thème pour en faire l'une des dernières nouvelles de son site web. Le plus petit pays de l'UE en termes de population et de zone a saisi l'occasion pour célébrer l'évènement. L'équipe de scientifiques de l'Université de Malte a travaillé sur la dilatation thermique négative et a réussi à mettre au point un moyen de schématiser les structures, de toute taille, qui se contractent sous l'effet de la chaleur. Leurs travaux ont été financés par le Conseil maltais chargé de la science et la technologie (Malta Council for Science and Technology - MCST) et le projet CHISMACOMB financé par l'UE. Ils pourraient être appliqués à la réduction de l'impact de la dilatation thermique aussi bien sur des ponts que sur des systèmes microscopiques. «L'Université de Malte construit progressivement une infrastructure afin de mener une recherche de classe mondiale dans des créneaux spécifiques dans les domaines de l'ingénierie, des sciences et de la médecine», a déclaré Juanito Camilleri, recteur de l'Université de Malte. «Bien que nous n'ayons pas une tradition de longue date en terme de recherche institutionnelle, et malgré les fonds très modestes pour soutenir de tels efforts, nos chercheurs prometteurs ont montré, encore et toujours, à travers leurs publications, qu'ils peuvent nous placer sur la carte internationale de l'innovation scientifique et technologique», a-t-il ajouté. L'équipe des scientifiques a étudié les triangles dont au moins l'un des côtés était fait de matériaux différents des autres, connecté par des joints tournants. Ils ont découvert que les matériaux divers changeaient de volume selon la température d'une façon différente. Les triangles se rétrécissent en fait dans une seule direction sous l'effet de la chaleur. Les chercheurs ont ensuite fait des équations décrivant le comportement de leur système de triangle-cadre étant donné leur importance pour prévenir la réponse à la température de leur structure. Le choix exact du comportement d'une telle structure est donc réalisable à travers le modèle mathématique. Le coordinateur du projet, Joseph N. Grima, et ses collègues, pensent que les lattices triangulaires pourraient avoir toutes sortes d'applications. «Nous avons montré qu'il est possible de concevoir facilement des systèmes offrant une réponse sur mesure à la température», a-t-il déclaré. «Ces systèmes pourraient être construits à très bon marché et avoir la taille d'un pont ou d'un système à l'échelle microscopique», a-t-il conclu.
Pays
Malte