Finaliser l'EER: un tournant dans l'histoire de l'Europe, déclare Potocnik
L'édification d'une société de la connaissance en Europe pourrait avoir la même importance que la reconstruction physique et financière après la Seconde guerre mondiale, a déclaré Janez Potocnik, Commissaire chargé de la science et de la recherche. «Nous nous trouvons à un tournant dans l'histoire de l'Europe qui pourrait être aussi important que sa reconstruction à la suite de la Seconde guerre mondiale. À cette époque, la priorité était donnée à la paix [...]. Aujourd'hui, la priorité est donnée à la prospérité, avec la construction massive de la société de la connaissance de l'Europe», a déclaré le Commissaire à son assistance de l'Université Complutense de Madrid, en Espagne, le 10 avril. M. Potocnik a poursuivi sur la base de cet argument, en expliquant que dans l'Europe d'après-guerre et au cours des décennies qui ont suivi, la reconstruction dépendait du commerce du charbon et de l'acier. De nos jours, l'Europe croît grâce au commerce de la connaissance. Et il en sera ainsi pour les décennies à venir, a-t-il affirmé. Afin de bénéficier au maximum de la connaissance, l'Europe doit d'abord achever l'établissement de l'Espace européen de la recherche (EER), a déclaré le Commissaire. Pour cette raison, le Livre vert a été lancé le 4 avril, exposant les actions nécessaires afin de garantir la libre circulation de la connaissance. La connaissance se trouve déjà en mouvement dans une certaine mesure. Le Commissaire a cité la revue «The Economist», qui a récemment prétendu que plus de 30 % des entreprises en démarrage fondées depuis 1995 dans la Silicon Valley, aux États-Unis, ont été établies par des personnes d'origine indienne ou chinoise. Par ailleurs, environ 40 % des doctorants en informatique et en ingénierie des universités américaines sont nés en dehors des États-Unis. Le Commissaire craint que l'Europe ne prenne du retard. Il a étudié les motivations concernant la circulation de la connaissance, et les résultats ont montré de nets objectifs pour l'Europe. La mobilité est généralement suscitée par les opportunités de travailler avec ce qu'il y a de mieux, de trouver les meilleurs postes, de se concentrer sur des domaines spécialisés, ou d'utiliser de meilleurs outils. Pour les entreprises, les opportunités liées à l'accès aux meilleurs systèmes éducatifs, au bénéfice provenant de l'aide gouvernementale et aux marchés d'accès croissant influencent souvent les décisions quant au lieu d'investissement et à la mise en place de l'infrastructure. «Ainsi l'Espace européen de la recherche concerne en premier lieu la provision de ces opportunités, ici en Europe», a déclaré M. Potocnik. Dans certains cas, il s'agit simplement d'une question d'abolition de barrières dépassées, tandis que pour d'autres un soutien financier est requis, pour construire l'infrastructure par exemple. Mais dans tous les cas, la mise en place de changements requiert une nouvelle mentalité, «une mentalité qui comprendra l'importance réelle de la connaissance pour notre vie à l'avenir», a affirmé le Commissaire à son assistance. La clé de l'achèvement de l'EER ne réside pas uniquement en une mentalité correcte, mais également en l'implication active de toutes les parties prenantes, a affirmé M. Potocnik. Il a désigné les acteurs incontestables (le secteur public, les organisations de financement publiques, les universités, les écoles et les administrations publiques), mais a également appelé les citoyens européens à s'engager. Ce sont eux qui peuvent exercer une pression sur leur gouvernement en matière de priorités et d'accueil des nouveaux étudiants et chercheurs, a-t-il ajouté. La création d'un réel EER signifie regrouper tous les acteurs, en reliant tous les stages de l'éducation et une carrière de recherche, en abolissant les fossés entre les disciplines, le national et les secteurs, et en fournissant des créateurs de connaissance grâce à l'outil dont ils ont besoin, a déclaré M. Potocnik. «Si nous réussissons cela, nous aurons au moins créé des États-Unis de la recherche en Europe», a-t-il affirmé. «Il s'agit de la prochaine construction importante à laquelle l'Europe doit faire face. C'est notre devoir. Et maintenant il est temps de commencer à travailler.»