Zdaniem Potočnika finalizowanie ERA jest punktem zwrotnym w historii Europy
Janez Potočnik, komisarz UE ds. nauki i badań naukowych, powiedział, że w Europie budowanie społeczeństwa opartego na wiedzy może być równie ważne, jak odbudowa materialna i gospodarcza po drugiej wojnie światowej. - Sądzę, że znajdujemy się w takim punkcie historii Europy, który może okazać się równie ważny, jak jej odbudowa po drugiej wojnie światowej. Wówczas priorytetem był pokój [...]. Dzisiaj sprawą priorytetową jest dobrobyt, z uwzględnieniem budowy na wielką skalę europejskiego społeczeństwa opartego na wiedzy - powiedział komisarz swojemu audytorium na Complutense University w Madrycie (Hiszpania) w dniu 10 kwietnia. Potočnik rozwinął tę tezę mówiąc, że w powojennej Europie i w następnych dziesięcioleciach odbudowa zależała od handlu węglem i stalą. Dzisiaj Europa rozwija się dzięki wymianie wiedzy. Powiedział, że będzie się tak nadal działo w nadchodzących dziesięcioleciach. Komisarz stwierdził, że w celu jak najlepszego wykorzystania wiedzy Europa musi najpierw zakończyć proces tworzenia Europejskiej Przestrzeni Badawczej (ERA). Z tego względu 4 kwietnia ogłoszono Zieloną Księgę, w której przedstawiono konieczne działania do zagwarantowania swobodnego przepływu wiedzy. W pewnym stopniu przepływ wiedzy już następuje. Komisarz powołał się na czasopismo "The Economist", w którym ostatnio napisano, że od 1995 r. ponad 30% nowo powstałych firm w amerykańskiej Dolinie Krzemowej założyły osoby pochodzenia hinduskiego lub chińskiego. Co więcej, około 40% osób uzyskujących tytuł doktora w dziedzinie informatyki i inżynierii na uniwersytetach amerykańskich urodziło się poza terytorium Stanów Zjednoczonych. Komisarz obawia się, że Europa może pozostać w tyle. Przeanalizował on powody przepływu wiedzy i wyniki wskazały wyraźne cele dla Europy. Mobilność zwykle powodują możliwości podjęcia pracy z najlepszymi, znalezienia lepszej pracy, skoncentrowania się na specjalistycznych dziedzinach czy też korzystania z najlepszych narzędzi. W przypadku przedsiębiorstw możliwości dotarcia do najlepszych systemów edukacyjnych, korzystania ze wsparcia rządowego i uzyskania dostępu do rozwijających się rynków często mają wpływ na decyzje dotyczące wyboru miejsc inwestowania i tworzenia infrastruktur. - Tak więc w przypadku Europejskiej Przestrzeni Badawczej chodzi przede wszystkim o tworzenie tych możliwości - tutaj w Europie - powiedział Potočnik. W niektórych przypadkach jest to jedynie kwestia usuwania starych barier, podczas gdy w innych konieczne jest wsparcie finansowe, na przykład w zakresie budowy infrastruktury. Natomiast we wszystkich przypadkach wdrażanie zmian wymaga nowego sposobu myślenia, "takiego, które uwzględnia prawdziwe znaczenie wiedzy na temat naszego życia w przyszłości" - komisarz powiedział słuchaczom. Potočnik wyraził pogląd, że kluczem do sfinalizowania ERA jest nie tylko odpowiednie nastawienie, lecz aktywny udział wszystkich interesariuszy. Wskazał na ewidentne podmioty (sektor prywatny, publiczne organizacje finansujące, uniwersytety, szkoły i administrację publiczną), ale także zaapelował do obywateli europejskich o aktywność w tej dziedzinie. Powiedział, że to właśnie oni mogą wywierać nacisk na swoje rządy w sprawie priorytetów wydatkowania środków i mogą wykazać, jak pożądani są nowi studenci i badacze. W opinii komisarza Potočnika stworzenie rzeczywistej ERA oznacza doprowadzenie do wspólnego działania wszystkich podmiotów, łączenie wszystkich etapów edukacji i kariery badawczej, znoszenie podziałów między dyscyplinami, obywatelami i sektorami oraz zapewnienie twórcom wiedzy potrzebnych im narzędzi. - Jeżeli to uczynimy, stworzymy w końcu Stany Zjednoczone Badań Naukowych w Europie - powiedział. - Taka jest kolejna ważna konstrukcja, przed urzeczywistnieniem której stoi Europa. Takie jest nasze zadanie. I teraz czas zabrać się do dzieła.