Potocnik afferma che il completamento del SER rappresenta una svolta nella storia dell'Europa
Secondo il commissario UE per la Scienza e la ricerca Janez Potocnik, la costruzione di una società della conoscenza in Europa potrebbe essere importante come la ricostruzione economica e materiale dopo la Seconda guerra mondiale. «Credo che ci troviamo a un punto nella storia dell'Europa che potrebbe essere importante come lo è stata la ricostruzione dopo la Seconda guerra mondiale. Allora la priorità era la pace [...]. Oggi la priorità è la prosperità, con la costruzione su vasta scala della società della conoscenza europea», ha detto il commissario al pubblico in un discorso pronunciato il 10 aprile all'Università Complutense di Madrid (Spagna). Janez Potocnik ha ulteriormente approfondito l'argomento, affermando che, nell'Europa del dopoguerra e nei decenni successivi, la ricostruzione è dipesa dal commercio di carbone e acciaio, mentre oggi l'Europa cresce commerciando conoscenza e continuerà a farlo nei prossimi decenni. Il commissario ha dichiarato che, per ottenere il massimo dalla conoscenza, l'Europa deve innanzi tutto completare la creazione di uno Spazio europeo della ricerca (SER). Per questo motivo, il 4 aprile è stato presentato un Libro verde che illustra le azioni da compiere per garantire la libera circolazione della conoscenza. In certa misurao, la conoscenza è già in movimento. Il commissario ha citato «The Economist», che di recente ha sostenuto che più del 30% delle nuove imprese create nella Silicon Valley statunitense dal 1995 sono state fondate da persone di origine indiana o cinese. Inoltre, circa il 40% di coloro che hanno conseguito il dottorato in informatica e ingegneria in università americane sono nati al di fuori degli Stati Uniti. Il commissario teme che l'Europa possa restare indietro. Ha esaminato le motivazioni che possono favorire la circolazione della conoscenza e i risultati hanno fornito chiari obiettivi per l'Europa. Solitamente la mobilità è incentivata dalle opportunità di lavorare con i migliori, di trovare lavori più prestigiosi, di concentrarsi su settori specializzati o di utilizzare gli strumenti più perfezionati. Per le imprese, l'opportunità di disporre dei migliori sistemi di istruzione, di ottenere aiuti pubblici e di avere accesso a mercati in crescita spesso influisce sulle decisioni relative ai luoghi in cui investire e creare infrastrutture. «Obiettivo dello Spazio europeo della ricerca, quindi, è soprattutto offrire tali opportunità e di farlo qui in Europa», ha dichiarato Janez Potocnik. In alcuni casi si tratta semplicemente di eliminare ostacoli obsoleti, mentre in altri è necessario un sostegno finanziario, ad esempio per costruire infrastrutture. In tutti i casi, per realizzare cambiamenti è indispensabile una nuova mentalità, «che consenta di comprendere l'effettiva importanza della conoscenza per il modo in cui vivremo in futuro», ha detto il commissario al pubblico. Janez Potocnik ha affermato che l'elemento chiave per il completamento del SER non è soltanto la giusta mentalità, ma anche l'attiva partecipazione di tutte le parti interessate, con ovvio riferimento al settore privato, agli organi di finanziamento pubblico, alle università, alle scuole e alle pubbliche amministrazioni. Il commissario ha anche chiesto il coinvolgimento dei cittadini europei, in quanto sono coloro che possono esercitare pressioni sui governi riguardo alle priorità di spesa e all'importanza di aumentare il numero di studenti e ricercatori. Secondo Janez Potocnik, creare un effettivo Spazio europeo della ricerca significa riunire tutte le parti interessate, collegare tutte le fasi dell'istruzione e una carriera nel campo della ricerca, abbattere le divisioni tra discipline, paesi e settori e fornire ai creatori di conoscenza gli strumenti di cui hanno bisogno. «Se lo faremo, riusciremo a creare in Europa gli Stati Uniti della ricerca», ha dichiarato il commissario. «Questa è la prossima importante costruzione che l'Europa deve affrontare. Questo è il nostro compito e ora è il momento di mettersi all'opera».