Estudiantes de instituto y estrellas de la astronomía
Estudiantes de instituto de diversas partes de Europa se han hecho con los premios del concurso de astronomía «Catch a Star», organizado por el Observatorio Europeo Austral (ESO). Jan Mestan y Jan Kotek, estudiantes del Instituto de Pisek de Chequia, se hicieron con el primer premio: un viaje de una semana a Chile para visitar el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO). Su informe ganador sobre «Investigación y observación del eclipse solar» explicaba cómo habían estudiado los eclipses solares y de qué manera habían implicado a sus compañeros de estudio durante las observaciones de un eclipse solar desde su escuela en 2006. «Es fantástico que vayamos a ver el VLT en funcionamiento. ¡Además esta será la primera vez que veo el cielo del hemisferio sur!», dijo Jan Mestan. Su compañero de estudios, Jan Kotek, también emocionado por el viaje, afirmó: «Estoy muy contento de visitar el observatorio de Paranal, porque es uno de los mejores observatorios astronómicos del mundo, en el increíble paisaje del desierto de Atacama.» El duro trabajo realizado por el equipo también se vio favorecido en parte por la suerte, porque al principio parecía que el mal tiempo iba a impedir su observación del eclipse. «En Pisek estaba nublado y soplaba un viento del oeste muy fuerte. La situación meteorológica era muy desalentadora y creímos que tendríamos que cancelar la observación. ¡Afortunadamente, más tarde se aclaró el cielo y pudimos ver el eclipse!», dijeron los estudiantes. Otros participantes del «Catch a Star» han ganado viajes a otros observatorios de Europa. «¡La calidad de las propuestas fue impresionante, lo que hizo que la tarea del tribunal para elegir a los ganadores fuera entretenida y difícil a la vez! Esperamos que todo el mundo se lo haya pasado bien participando y aprendiendo aspectos interesantes de nuestro Universo, tanto quienes han ganado un premio como quienes no», dijo Douglas Pierce-Price, responsable de educación del Observatorio Europeo Austral.