«Profitez au maximum des opportunités de financement de la recherche», déclare le Commissaire Potocnik à l'industrie alimentaire de l'UE
Le Commissaire de l'UE chargé de la science et de la recherche Janez Potocnik a vivement conseillé aux petites entreprises de tirer parti des opportunités de financement de la recherche mises à disposition pour la compétitivité future de l'industrie alimentaire européenne. Lors de son discours à la conférence intitulée «Perspective for Food 2030» («Perspective pour l'alimentation 2030»), M. Potocnik a recommandé que l'industrie alimentaire de l'UE, qui consiste principalement en de petites et moyennes entreprises (PME), entreprenne des recherches en prenant en compte la chaîne alimentaire dans sa totalité, autrement dit du début à la fin du cycle alimentaire, afin de faire face au défi de l'innovation de l'industrie. «L'alimentation ne consiste pas uniquement en ce que nous mettons dans nos assiettes. Elle influence beaucoup d'autres domaines, tels que l'environnement, la santé et l'économie», a-t-il déclaré. «Autrement dit, il est primordial de s'ouvrir à d'autres disciplines en mettant en jeu des technologies convergentes, telles que les neurosciences, les biotechnologies et les nanotechnologies. L'apprentissage à travers d'autres disciplines peut conduire à des gains en productivité et à une économie d'énergie», a-t-il ajouté. Bien que l'industrie alimentaire soit le secteur industriel prédominant de l'UE, l'industrie dépense beaucoup moins en recherche et développement (R&D) que ses compétiteurs au niveau mondial, les États-Unis ou le Japon. Cela est principalement dû au fait que 99 % des 283000 entreprises alimentaires européennes sont des PME, lesquelles ne peuvent pas consacrer beaucoup de temps ou de ressources pour prolonger les processus de recherche. M. Potocnik a donc fait appel à davantage d'investissement privé dans la R&D alimentaire et a encouragé les PME à mettre à disposition la majorité des fonds aux niveaux régional, national et européen pour la recherche et l'innovation dans le secteur alimentaire. Il a particulièrement insisté sur les opportunités disponibles dans le septième programme-cadre de recherche (7e PC) de l'UE ainsi que sur les conditions de participation améliorées pour les PME. Ces opportunités comprennent, entre autres, un financement potentiel accru des projets de recherche des PME allant jusqu'à 75 %, l'implication d'appels à propositions des PME spécifiques et la simplification des procédures de participation au 7e PC. La combinaison de ces éléments impliquerait des changements et ferait de la recherche un outil capital pour faire avancer l'industrie alimentaire, à travers l'innovation, la coopération et la connaissance, a déclaré M. Potocnik.