Europa aventaja a los Estados Unidos en la colaboración entre la industria y la universidad
Un estudio paneuropeo ha revelado que la colaboración en Europa entre la industria y las universidades supera a la de los Estados Unidos. Este estudio, realizado por ProTon Europe y financiado por la iniciativa Gate2Growth de la UE, comparó información de oficinas universitarias europeas de transferencia de conocimiento afiliadas a organizaciones públicas europeas de investigación con datos relativos a la transferencia tecnológica procedentes de la American Association of University Technology Managers (AUTM). Según el estudio, el volumen de investigación contratada en Europa en el año 2005 superó al de los Estados Unidos, ascendiendo a 2.800 millones de euros en Europa y a 2.100 millones de euros en los Estados Unidos. Sin embargo, en el informe se afirma que esta desventaja fue compensada por lo avanzado de la transferencia de conocimientos de los Estados Unidos, basada en patentes y licencias. Según los autores de este informe, tradicionalmente Europa ha mantenido un enfoque colaborativo de la investigación, fundamentado en empresas industriales más pequeñas. Argumentan que esta tradición ha llevado a programas marco fuertes, como el actual Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE para la investigación y el desarrollo. En cambio, Estados Unidos cuenta con empresas más grandes que tienen una capacidad de absorción mayor y que dependen menos de la colaboración. El estudio muestra que casi el 25% de las instituciones de investigación implicadas en la transferencia de conocimientos a la industria carece de patentes de la propiedad intelectual. Además, destaca el alto coste de las patentes en Europa, donde el gasto medio en investigación por patente es de cuatro millones de euros por la solicitud y unos once millones de euros por patente para ampliar su validez a nivel internacional. En consecuencia, las tasas de solicitud de patentes en Europa son una quinta parte más bajas que en los Estados Unidos. Este informe sugiere que la formulación de políticas tanto a nivel nacional como comunitario debería centrarse en crear en Europa un sistema de patentes eficiente y de fácil acceso. Además, este estudio reveló que los niveles de creación de empresas «spin-out» (prolongaciones o empresas filiales) en Europa son comparables a los de los Estados Unidos, pero que el éxito de éstas parece depender de las condiciones del mercado, del contexto y del capital riesgo. No dependen de las acciones de las propias organizaciones de investigación en la fase de formación inicial. ProTon Europe es una red paneuropea de oficinas tecnológicas vinculadas a universidades y organizaciones públicas de investigación. Está apoyada por la Comisión Europea como parte de su iniciativa Gate2Growth.