El proyecto europeo CLEVER, sensación del Salón Europeo de la Investigación y la Innovación
Mientras que la creciente demanda de movilidad en los centros urbanos multiplica los problemas de tráfico, contaminación y ruido, aparece un minicoche de tres ruedas que funciona con gas natural y que podría ser la salvación para todas estas contrariedades tan comunes. Este coche estuvo expuesto en el Salón Europeo de la Investigación y la Innovación, que tuvo lugar en París entre el 7 y el 9 de junio de 2007. El coche CLEVER («Compact Low Emission Vehicle for Urban Transport», o Vehículo compacto de emisiones bajas para el transporte urbano) es un microvehículo biplaza basculante de tres ruedas, de tan sólo un metro de ancho, que alcanza una velocidad de hasta 100 km/h. Este coche, fruto de un proyecto de investigación de tres años financiado por la UE con 2,2 millones de euros, se propone superar en ingenio al coche Smart y tomarle la delantera por lo que respecta a ser la manera más de moda y más ecológica de desplazarse por la ciudad. El IFP (Instituto Francés del Petróleo), uno de los socios del proyecto, diseñó y construyó el motor, que funciona con gas natural comprimido (GNC). «El vehículo CLEVER supone un gran adelanto en el desarrollo de vehículos, puesto que su motor exclusivo de GNC, monocilíndrico, de 213 cc y 15 c.v. tiene un consumo aproximado de 1,51 litros por cada 100 km, es decir, un quinto del consumo de la mayoría de los coches», explicó a CORDIS Noticias el coordinador del proyecto, Richard Tilgone, del IFP. «Esperamos que, al tener un funcionamiento más económico, ser menos ruidoso y contaminar menos que los vehículos que funcionan con combustibles fósiles, se gane el favor de los ecologistas y también de la sociedad en general», agregó. El coche CLEVER puede acelerar de 0 a 60 km/h en menos de siete segundos, emitiendo menos de 60 g/km de CO2, cifra que cumple holgadamente los objetivos de largo plazo de la UE relativos a emisiones contaminantes. Este vehículo está equipado también con dos cilindros de gas de diseño exclusivo que pueden retirarse y rellenarse de forma externa, puesto que por el momento Europa carece de infraestructuras suficientes para el reabastecimiento de GNC. Otra innovación de este proyecto es el mecanismo de inclinación del vehículo. Dada la reducida anchura del vehículo CLEVER, se le dotó de un chasis basculante que le da estabilidad al tomar curvas a velocidad elevada. A tal efecto se desarrolló un ingenioso sistema hidráulico que inclina el vehículo hacia el centro de la curva, dependiendo del conductor y de otros factores del vehículo. Dadas sus características extraordinarias de viraje, hubo que crear nuevos neumáticos que presentan características de tratamiento específicas, una gran durabilidad y un diseño de neumático especial que elimina el agua de la calzada. Por último, este vehículo está equipado con un air bag de dos cámaras para el conductor y un cinturón de seguridad especial, mientras que su habitáculo, cuya estructura está recubierta totalmente de aluminio, resguarda a los ocupantes de condiciones meteorológicas adversas y es lo suficientemente sólido para resistir los accidentes más comunes. Este minicoche obtuvo una calificación de tres estrellas en EuroNCAP, el programa europeo de evaluación de nuevos modelos de automóviles. Resultó una de las grandes atracciones para los asistentes a este salón, pero los socios del proyecto no tuvieron más remedio que informar de que tendrán que pasar como mínimo varios años para que se comercialice.
Países
Francia