L'UE renforce et élargit son programme d'enseignement supérieur
La Commission européenne a adopté une proposition concernant le lancement de la nouvelle mouture de son programme d'enseignement supérieur, Erasmus Mundus, pour la période 2009-2013. Le nouveau programme, Erasmus Mundus II, recevra un peu plus de 950 millions d'euros sur cinq ans pour permettre le développement de programmes d'études communs ou de partenariats de collaboration entre les universités de l'Union européenne et de «pays tiers», et l'octroi de bourses aux étudiants ressortissant de l'UE et de pays tiers pour étudier à l'étranger. L'actuel programme Erasmus Mundus a été lancé en 2004 en tant que programme destiné à renforcer la coopération et la mobilité dans l'enseignement supérieur. Son objectif est de promouvoir l'enseignement supérieur européen en tant que pôle d'excellence en matière d'apprentissage dans le monde. Au cours des trois premières années (2004-2006), plus de 2 300 étudiants ont participé au programme et plus de 1 800 viennent juste d'être sélectionnés pour commencer des études en Europe en septembre. «L'actuel programme Erasmus Mundus fonctionne avec succès depuis son lancement en 2004, encourageant la création de mastères de haute qualité en Europe et attirant des étudiants brillants des pays tiers vers les universités européennes», a déclaré Ján Figel', commissaire européen en charge de l'éducation, de la formation et de la culture. «Il nous faut consolider les réalisations encourageantes du programme actuel. Cependant, nous avons aussi le sentiment qu'il faut aller plus loin et élargir le champ du programme pour quErasmus Mundus devienne l'emblème de la coopération de l'UE avec les pays tiers en matière d'enseignement supérieur», a ajouté le commissaire. Erasmus Mundus II élargira le programme actuel en couvrant tout un éventail de nouvelles activités qui vont de doctorats communs à un soutien financier accru en faveur des étudiants européens, en passant par des partenariats de collaboration avec certaines régions du monde. «Avec Erasmus Mundus II, nous comptons exploiter pleinement le potentiel de coopération entre les universités européennes et leurs homologues du monde entier. Le nouveau programme aura un champ d'activités plus vaste, couvrant davantage de participants, de programmes et de bourses d'études», a indiqué Benita Ferrero-Waldner, commissaire européenne en charge des relations extérieures. La Commission européenne va désormais négocier les dispositions de la proposition avec le Conseil et le Parlement européen. Elle espère que le nouveau programme sera adopté d'ici à 2008 et entrera en vigueur en janvier 2009, à l'expiration du programme actuel.