Proyectos financiados por la UE desentrañan una enzima clave para el asma
Los investigadores de dos proyectos de investigación financiados con fondos comunitarios han desentrañado la estructura de una enzima que puede dar lugar a alergias y asma. Este importante descubrimiento, que se ha publicado en la destacada revista científica Nature, inaugura la posibilidad de desarrollar terapias más efectivas para muchas enfermedades inflamatorias. Esta enzima, conocida como LTC4 sintetasa, es parte de un complejo proceso que conduce a la producción de leucotrienos (que causan síntomas de alergia). Esta enzima también promueve la reacción de inflamación que provoca los ataques de asma. Existen algunos fármacos que pueden bloquear el efecto de esta enzima, aunque sólo una vez ha ocurrido dicho proceso. Los equipos de investigadores consiguieron elaborar la imagen de la estructura de la LTC4 sintetasa de más resolución hasta el momento. Esta imagen permitirá a la comunidad científica comprender mejor cómo está formada su estructura y cómo funciona. Se espera, además, que estos resultados ayuden a la comunidad científica a desarrollar moléculas nuevas que bloqueen la LTC4 antes de que actúe. Los dos proyectos en cuestión, llamados EICOSANOX y E-MeP, están dirigidos por profesores del Instituto Karolinska de Estocolmo (uno de ellos galardonado con el Premio Nobel). Además, estos proyectos recibieron fondos por valor de veinte millones de euros del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. Dichos proyectos forman parte de una serie de proyectos de investigación financiados por la UE cuyo propósito es comprender las proteínas existentes en el cuerpo humano, cuestión importante para el conocimiento médico y para el diseño de fármacos.