Un enzima fondamentale per l'insorgenza dell'asma individuato con progetti finanziati dall'UE
I ricercatori impegnati in due progetti di ricerca finanziati dall'UE hanno individuato la struttura di un enzima fondamentale che può scatenare allergie e asma. La scoperta, pubblicata nella prestigiosa rivista scientifica «Nature», apre la strada allo sviluppo di terapie più efficaci per molte malattie infiammatorie. L'enzima, noto come LTC4 sintase, oltre essere un elemento del complesso processo che induce la produzione di leucotrieni responsabili dei sintomi allergici, scatena anche la reazione infiammatoria che provoca gli attacchi di asma. Attualmente esistono alcuni farmaci che possono bloccare gli effetti dell'enzima, ma soltanto dopo che il processo ha avuto luogo. Le équipe finanziate dall'UE sono riuscite a ottenere l'immagine a più alta risoluzione mai realizzata della struttura dell'LTC4 sintase. L'immagine ora consentirà di comprendere meglio come si forma e come funziona la struttura. Si prevede che i risultati aiuteranno gli scienziati a sviluppare nuove molecole che blocchino l'LTC4 prima che possa agire. I nuovi progetti, chiamati EICOSANOX e E-MeP, sono guidati da professori del Karolinska Institute di Stoccolma, tra cui uno scienziato vincitore del Premio Nobel. Nel complesso i progetti hanno ricevuto un finanziamento di 20 Mio EUR dal Sesto programma quadro di ricerca (6°PQ). Queste attività fanno parte di una serie di progetti di ricerca finanziati dall'UE per lo studio delle proteine del corpo umano, importante per la conoscenza medica e lo sviluppo di farmaci.