Un budget stimulant alloué au programme COST pour le 7e PC
COST, le programme de Coopération européenne dans le domaine de la recherche scientifique et technique, continuera d'être géré par la Fondation européenne de la science (FES) au cours du septième programme-cadre (7e PC). La Commission européenne et la FES ont signé un contrat à ce sujet fin juillet. Au cours du sixième programme-cadre (6e PC), le soutien de l'UE pour COST s'élevait à 80 millions EUR, chiffre qui devrait atteindre les 210 millions EUR durant le 7e PC. Un budget supplémentaire de 40 millions EUR pourrait être ajouté si l'évaluation à mi-parcours de 2010 s'avère concluante. «Le contrat et l'augmentation du financement représentent en effet un vote de confiance important pour la coopération FES-COST», a déclaré le Dr Martin Grabert, Directeur du bureau COST. «Grâce à ce contrat, nous pouvons réellement tirer profit des exploits précédents. Cependant, nous n'allons pas nous reposer sur nos lauriers, et nous continuerons de nous concentrer sur des initiatives interdisciplinaires et de renforcer la synergie entre les différents acteurs du domaine de la recherche en Europe.» Ce budget plus important permettra au programme COST d'étendre ses activités et d'encourager le soutien aux comités scientifique et technique ainsi qu'aux actions COST (réseaux de chercheurs). Le contrat présente une série de lots de travaux qui reflètent l'augmentation du financement à travers la mise en place de nouvelles activités plus étendues, le développement de nouvelles idées pour des initiatives scientifiques interdisciplinaires, et une plus grande exploitation de la politique européenne de «proche voisinage» («Near Neighbours»). D'autre part, une attention plus importante est portée sur les actions d'information et les communications. «La négociation de ce contrat et la transition du 6e PC vers le 7e PC constituaient deux processus présentant de grands enjeux», a commenté David Weber, Directeur administratif et financier de la FES. Il souligne que l'engagement de la FES avec COST, associé à son expérience en matière de gestion d'une opération si complexe, a été la clé à la conclusion réussie de l'accord. «J'accueille très favorablement l'aboutissement positif des négociations pour la signature du contrat CE-FES en faveur de COST», a ajouté le Professeur Francesco Fedi, Président du Comité des hauts fonctionnaires de COST. «COST a toujours été un instrument unique, et il jouera un rôle important dans le développement de l'EER. Les caractéristiques typiques de COST, telles que sa flexibilité et son approche ascendante, en font une plateforme parfaite pour des idées innovantes aux frontières de la science.» Une récente révision indépendante du contrat COST entre la Commission et la FES pour le 6e PC a présenté le niveau élevé de satisfaction des utilisateurs de COST. Elle en a conclut que la transition de l'action COST dirigée par la Commission européenne au bureau COST dirigé par la FES a été couronnée de succès. Mis en place en 1971, COST est désormais utilisé par des chercheurs de 35 pays d'Europe pour la coopération dans des projets de recherche communs financés par des fonds nationaux.