Większe wsparcie budżetowe dla sieci COST w 7PR
W siódmym programie ramowym (7PR) Europejska Fundacja Nauki (ESF) nadal będzie zarządzać siecią COST (European Cooperation in Science and Technology - europejski program współpracy w dziedzinie badań naukowo-technicznych). Pod koniec lipca Komisja Europejska i ESF podpisały w tym celu stosowną umowę. W szóstym programie ramowym (6PR) wsparcie UE dla sieci COST wyniosło 80 milionów euro; w 7PR kwota ta ma wzrosnąć do 210 milionów euro. A jeśli śródokresowa ocena przeprowadzona w 2010 r. okaże się pozytywna, kwota ta może zostać podwyższona o dodatkowe 40 milionów euro. - Umowa i wzrost nakładów finansowych to wyraźna oznaka zaufania w odniesieniu do współpracy między ESF i COST - powiedział dr Martin Grabert, dyrektor biura COST. - Zawarcie tej umowy umożliwi nam pełne wykorzystanie dotychczasowych osiągnięć. Nie spoczniemy jednak na laurach, ale nadal będziemy koncentrować się na inicjatywach transdyscyplinarnych i wzmacnianiu synergii między różnymi podmiotami badawczymi w Europie. Większy budżet pozwoli sieci COST na rozszerzenie działalności i zwiększenie wsparcia zarówno dla komisji naukowych i technicznych, jak i dla działań COST (sieci badaczy). W umowie ustalono szereg pakietów prac, w których wzrost nakładów finansowych przekłada się na nowy lub rozszerzony zakres działalności, opracowanie nowych koncepcji dotyczących interdyscyplinarnych inicjatyw naukowych oraz szersze wykorzystywanie europejskiej polityki bliskiego sąsiedztwa. Ponadto większy nacisk zostanie położony na angażowanie podmiotów zewnętrznych i komunikację. - Negocjowanie umowy i przejście z 6PR do 7PR to dwa procesy stanowiące jednocześnie wyzwania - skomentował David Weber, dyrektor ESF ds. administracyjnych i finansowych. Zauważył też, że zaangażowanie ESF w sieć COST, w połączeniu z doświadczeniem w zarządzaniu tak skomplikowaną operacją, było kluczem do sukcesu w osiągnięciu porozumienia. - Z dużym zadowoleniem przyjmuję pomyślne zakończenie negocjacji w sprawie podpisania umowy Komisji Europejskiej i ESF w sprawie COST - dodał profesor Francesco Fedi, przewodniczący Wysokiego Komitetu Urzędników COST. - Sieć COST zawsze stanowiła wyjątkowy instrument, który w rozwoju EPB miał do odegrania ważną rolę. Typowe cechy COST, takie jak elastyczność i podejście o charakterze oddolnym, czynią z niej idealną platformę do innowacyjnych koncepcji na granicach postępu nauki. W przeprowadzonej ostatnio przez Komisję i ESF na potrzeby 6PR niezależnej analizie umowy COST odnotowano wysoki poziom zadowolenia wśród jej użytkowników oraz wykazano, że przejście od działania COST zarządzanego przez Komisję Europejską do biura COST prowadzonego przez ESF zostało w znacznym stopniu uwieńczone sukcesem. Z sieci COST, ustanowionej w 1971 r., korzystają obecnie badacze w 35 krajach europejskich w ramach współpracy obejmującej wspólne projekty badawcze wspierane przez fundusze krajowe.