Científicos neerlandeses adquieren un radar de la llovizna
La Universidad Técnica de Delft (Países Bajos) ha instalado un nuevo radar meteorológico que nos permitirá conocer mejor el cambio climático mediante el estudio de las gotas de lluvia y de las nubes. El nuevo dispositivo, denominado Drizzle Radar («radar de llovizna»), se montó correctamente sobre la torre de mediciones de 213 metros de altura del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos (KNMI) el pasado 23 de agosto. Desde esta elevada posición podrá medir las gotas de lluvia más leves en una zona de 30 km alrededor del observatorio, mediciones que serán únicas en el mundo y que ya están atrayendo interés a nivel internacional. Los datos, junto con otra información recogida en este lugar, servirán para que los científicos comprendan la interacción entre el polvo, las nubes, la lluvia y la radiación. Estos factores aún no se conocen lo suficientemente bien, a pesar de sus importantes repercusiones para el efecto invernadero. Por un lado, las nubes actúan a modo de manta que atrapa el calor por toda la Tierra; por otro, enfrían el planeta al reflejar la luz solar, despidiéndola al espacio. Para la comunidad científica la cuestión es de qué manera, y en qué grado, este enfriamiento podría compensar el calentamiento del planeta. Las partículas de polvo son claves para el proceso de formación de nubes, puesto que actúan como «núcleos de condensación» alrededor de los que se forman gotas de agua. Así pues, a más partículas de polvo, mayor formación de nubes. A su vez, esto incrementaría la cantidad de luz solar reflejada, lo que enfriaría la Tierra. No obstante, el enfriamiento de la Tierra reduciría las precipitaciones, ya que el aire frío no puede contener tanta humedad como el aire caliente. El Drizzle Radar, al proporcionar mediciones muy precisas de las gotas de las nubes y hasta de las lloviznas más leves, permitirá a los investigadores determinar los ciclos de vida de las nubes y su relación con la radiación y el polvo suspendido en el aire.
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Países Bajos