Une équipe de scientifiques hollandais développe un nouveau radar pour détecter les pluies fines
L'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas a installé un nouveau radar météorologique qui nous permettra de mieux comprendre le changement climatique grâce à l'étude de chutes de pluies et de gouttelettes nuageuses. Le nouvel appareil, appelé Drizzle Radar, a été installé avec succès sur la tour de 213 mètres de haut de l'Institut météorologique royal des Pays-Bas (KNMI) le 23 août. Placé en hauteur, le radar pourra mesurer les moindres chutes de pluie sur un périmètre de 30 kilomètres autour de l'observatoire, obtenant des mesures uniques au monde qui attirent déjà l'attention internationale. Les données, associées aux informations regroupées sur le site, aideront les scientifiques à comprendre l'interaction entre la poussière, les nuages, la pluie et les rayons du soleil. Ces facteurs participent activement à l'effet de serre mais sont cependant encore très mal compris. D'une part, les nuages agissent telle une couverture qui piège la chaleur autour de la terre. D'autre part, ils contribuent au refroidissement de la planète en réfléchissant la lumière du soleil dans l'espace. La question pour les scientifiques est de savoir comment et à quel point ce refroidissement provoqué par les nuages pourrait compenser le réchauffement planétaire. Les particules de poussière jouent un rôle clé dans le processus de formation des nuages. En effet, elles agissent comme des «noyaux de condensation» autour desquels se forment des gouttes d'eau. Par conséquent, un nombre plus important de particules de poussières conduira à une formation de nuages plus importante. Cette formation de nuages entraînera à son tour une réflexion des rayons du soleil dans l'espace et un rafraîchissement de la planète. Cependant, ce refroidissement entraînera une diminution des précipitations étant donné que l'air plus frais ne peut contenir autant d'humidité que l'air plus chaud. Les mesures très précises sur les gouttelettes nuageuses ou même sur les moindres précipitations qu'offre le radar Drizzle permettront aux chercheurs de déterminer le cycle de vie des nuages et leur relation avec les rayons du soleil et la poussière aéroportée.
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Pays-Bas