Nowy "deszczowy radar" dla holenderskich naukowców
Politechnika w Delft w Holandii uruchomiła nowy radar meteorologiczny przeznaczony do badań kropli deszczu i kropelek chmur, które przyczynią się do poszerzenia wiedzy o zmianach klimatu. W dniu 23 sierpnia nowe urządzenie, nazwane Drizzle Radar - "deszczowym radarem", umieszczono na wieży pomiarowej Królewskiego Holenderskiego Instytutu Meteorologicznego (KNMI), na wysokości 213 metrów. Taka lokalizacja umożliwi pomiary nawet najmniejszych kropli deszczu w liczącej 30 kilometrów strefie otaczającej obserwatorium. Unikalne w skali światowej możliwości pomiarowe już wzbudzają międzynarodowe zainteresowanie. Naukowcy wykorzystają uzyskane dane oraz inne zebrane informacje w badaniach wzajemnego oddziaływania pyłu, chmur, deszczu i promieniowania. Pomimo dużego wpływu tych czynników na efekt cieplarniany, nasza wiedza o nich jest nadal niewielka. Z jednej strony chmury działają jak koc, zatrzymując energię cieplną przy powierzchni Ziemi, ale z drugiej strony obniżają temperaturę na planecie odbijając promienie słoneczne w przestrzeń kosmiczną. Naukowcy zadają sobie pytanie, w jaki sposób i w jakiej mierze powodowane przez chmury obniżenie temperatury na Ziemi może zrównoważyć skutki globalnego ocieplenia. Kluczowym czynnikiem procesu powstawania chmur są cząstki pyłu pełniące funkcję "jąder kondensacji", wokół których tworzą się kropelki wody. Zwiększenie liczby tych cząstek spowoduje powstanie większej ilości chmur. Z kolei grubsza warstwa chmur odbije większą ilość promieni słonecznych i obniży temperaturę na Ziemi. Jednak niższa temperatura na Ziemi wiąże się ze zmniejszeniem ilości opadów, gdyż chłodniejsze powietrze zatrzymuje mniej wilgoci niż ciepłe. Drizzle Radar umożliwi bardzo dokładne pomiary kropelek chmur i nawet najmniejszego deszczu, co pozwoli naukowcom na określenie cyklu życia chmur oraz jego zależności od promieniowania i unoszącego się w powietrzu pyłu.
Kraje
Niderlandy