Ya se conocen los ganadores del Concurso de la UE para Jóvenes Científicos Gotas de agua destellantes, plantas perfumadas y la encriptación de datos son los temas que han sido premiados en la 19ª edición del Concurso de la Unión Europea para Jóvenes Científicos. Los tres equipos ganadores recibieron los premios por un valor de 5.000 euros cada uno de... Gotas de agua destellantes, plantas perfumadas y la encriptación de datos son los temas que han sido premiados en la 19ª edición del Concurso de la Unión Europea para Jóvenes Científicos. Los tres equipos ganadores recibieron los premios por un valor de 5.000 euros cada uno de manos del Director General de Investigación de la Comisión Europea, José Manuel Silva Rodríguez. El concurso forma parte del programa Ciencia y Sociedad de la UE, y fue creado con el objetivo de animar a los jóvenes a que encuentren un interés en la ciencia y se embarquen en una profesión científica. La edición de este año, que se celebró en Valencia, atrajo a 81 participantes procedentes de treinta países de toda Europa, además de China y los EE UU. Todos los equipos participantes en el concurso habían ganado ya algún certamen científico nacional. Los jóvenes científicos, de edades comprendidas entre los catorce y los veinte años, abarcaron una amplia gama de disciplinas, como la astronomía, las ciencias de la tierra, la biología y las ciencias sociales. Un grupo internacional de quince expertos juzgó a los participantes. «Si hay dos elementos cruciales para el futuro de Europa, estos son nuestros jóvenes y nuestra capacidad de investigación», afirmó el Comisario europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, quien añadió, «por ello es alentador comprobar el interés que ha suscitado en todo el mundo este concurso para Jóvenes Científicos, así como las numerosas ideas innovadoras que se presentaron. Espero que su éxito en este concurso les anime a preservar en su singladura hacia la invención y los descubrimientos». Fue durante una incursión a una cueva cuando los ganadores alemanes Florian Ostermaier (diecinueve años) y Henrike Wilms (veinte años) se interesaron por vez primera por las propiedades de las gotas de agua. Se dieron cuenta de que cada vez que una gota caía de una estalactita, parecía que ésta a cierta altura destellaba. Los experimentos con las gotas que caen del grifo revelaron las condiciones que provocan que ocurra el destello. «Además de esto, conseguimos describir el fenómeno de forma matemática y ahora sabemos que los reflejos de luz que se producen dentro de una gota que cae cambian porque la propia gota oscila» escribieron. Los físicos en ciernes señalan que el fenómeno se puede observar cada vez que una gota se desprende de una superficie, como puede pasar en una ducha o en las gotas que caen de los canalones. Otro de los ganadores ha sido Márton Spohn, un joven húngaro de dieciocho años que estudió la autodefensa de las plantas contra las plagas al emitir aromas que atraen a los depredadores naturales de las plagas. «Este fenómeno había sido estudiado por biólogos y químicos, que pasaron por alto una contradicción: las sustancias químicas a las que se atribuye directamente este efecto no pueden evaporarse», añade. Los experimentos con extractos de plantas revelaron cómo estos productos químicos se convierten en compuestos volátiles para atraer los depredadores de la peste. El Sr. Spohn espera que su trabajo conduzca al desarrollo de pesticidas más respetuosos con el medio ambiente. El tercer ganador del primer premio fue a parar a Abdusalam Abubakar, un irlandés de dieciséis años. Su proyecto está relacionado con el descifrado de RSA, que utiliza una llave pública y privada para encriptar datos enviados por ejemplo, a través de Internet. El Sr. Abubakar se basó en un trabajo previo de otros científicos para mostrar cuándo un mensaje cifrado podría ser en teoría objeto de un ataque. Además del premio principal del concurso en general, los ganadores alemanes y húngaros fueron galardonados con los premios honorarios «Stockholm International Youth Science SeminarStockholm International Youth Science Seminar», que consiste en un viaje para asistir a Estocolmo a la ceremonia de entrega de los Premios Nobel y la posibilidad de conocer a los galardonados. El Sr. Abubakar colmó el primer premio con el que le concedió el «London International Youth Science ForumLondon International Youth Science Forum», que le brinda la oportunidad de participar en el festival científico intensivo de verano que se celebra durante dos semanas y conocer a otros jóvenes científicos de todo el mundo. Según la Comisión, las perspectivas de los tres equipos ganadores son buenas. Los anteriores participantes han conseguido importantes descubrimientos científicos y muchos han podido comercializar con éxito las ideas desarrolladas para el concurso. Países España
