Ogłoszono listę zwycięzców Konkursu dla Młodych Naukowców
Rozbłyskujące krople wody, zapachy wydzielane przez rośliny oraz szyfrowanie danych to tematy zgłoszeń, które zwyciężyły w 19. edycji Konkursu Unii Europejskiej dla Młodych Naukowców. José Manuel Silva Rodríguez, dyrektor generalny ds. badań naukowych Komisji Europejskiej, wręczył każdemu z trzech zwycięskich zespołów nagrodę w wysokości 5000 euro. Konkurs, który jest częścią unijnego programu "Nauka w społeczeństwie", ustanowiono w celu zachęcania młodych ludzi do realizacji swoich zainteresowań nauką i do rozpoczynania karier naukowych. Tegoroczna edycja odbywająca się w Walencji w Hiszpanii przyciągnęła 81 zgłoszeń z 30 krajów z całej Europy, jak również z Chin i Stanów Zjednoczonych. Wszystkie uczestniczące zespoły już wcześniej zwyciężały w krajowych konkursach naukowych. Młodzi naukowcy w wieku od 14 do 20 lat reprezentowali szerokie spektrum dyscyplin, w tym astronomię, nauki o Ziemi, biologię i nauki społeczne. Zgłoszenia były oceniane przez międzynarodowy zespół 15 ekspertów. - Jeśli mielibyśmy wymienić dwa zasadnicze elementy decydujące o przyszłości Europy, będą to nasza młodzież i nasze możliwości badawcze - powiedział Janez Potočnik, unijny komisarz ds. nauki i badań naukowych. - Dlatego bardzo pokrzepiający jest widok wielu prezentowanych innowacyjnych pomysłów oraz fakt, że ten Konkurs dla Młodych Naukowców cieszy się zainteresowaniem na całym świecie. Mam nadzieję, że sukces, jakim było wytypowanie do tego konkursu, zachęci was do kontynuowania podróży pełnej odkryć i pomysłowości. Florian Ostermaier (lat 19) i Henrike Wilms (lat 20), zwycięzcy z Niemiec, po raz pierwszy zainteresowali się właściwościami kropel wody podczas wycieczki do jaskini. Zauważyli wtedy, że każda kropla spadająca ze stalaktytu zdawała się rozbłyskać na określonej wysokości. Doświadczenia z cieknącym kranem pozwoliły ujawnić warunki, w jakich dochodzi do takich rozbłysków. "Poza tym udało nam się opisać zjawisko w sposób matematyczny i teraz wiemy, że odbicia światła w spadającej kropli zmieniają się, ponieważ sama kropla ulega drganiom", napisali w swoim zgłoszeniu Florian Ostermaie i Henrike Wilms. Ci obiecujący fizycy zwrócili uwagę, że zjawisko można zaobserwować wszędzie tam, gdzie krople odrywają się od powierzchni, np. pod prysznicem lub w rynnie. Kolejnym zwycięzcą jest Márton Spohn, osiemnastolatek z Węgier, który badał rośliny broniące się przed szkodnikami poprzez wydzielanie zapachu, który przyciąga ich naturalnych drapieżników. "Zjawisko to było przedmiotem badań biologów i chemików, jednak nie zauważono pewnej sprzeczności: substancje chemiczne bezpośrednio odpowiedzialne za ten efekt nie mogą odparować", napisał Márton Spohn w swoim zgłoszeniu. Doświadczenia z wyciągami z roślin pokazały, w jaki sposób te substancje są przekształcane w związki, które mogą odparować i rozchodzić się w powietrzu, tak aby przyciągać drapieżniki polujące na szkodniki. Márton Spohn ma nadzieję, że jego prace doprowadzą do opracowania pestycydów bardziej przyjaznych dla środowiska. Trzeci zdobywca głównej nagrody to 16-letni Abdusalam Abubakar z Irlandii. Jego projekt dotyczył szyfrowania algorytmem RSA, w którym wykorzystuje się klucz publiczny i prywatny do szyfrowania danych wysyłanych na przykład przez Internet. Abdusalam Abubakar, opierając się na wcześniejszych pracach innych naukowców, pokazał, kiedy zaszyfrowana wiadomość może teoretycznie zostać zaatakowana. Zwycięzcom z Niemiec i Węgier oprócz pierwszych nagród w ogólnym konkursie przyznano nagrodę honorową "Stockholm International Youth Science Seminar", którą jest wycieczka do Sztokholmu w celu wzięcia udziału w ceremonii rozdania Nagród Nobla i spotkania z laureatami. Abdusalam Abubakar uzupełnił swoje osiągnięcie nagrodą "London International Youth Science Forum", która daje mu okazję do wzięcia udziału w intensywnym, dwutygodniowym letnim festiwalu nauki oraz do spotkania innych młodych naukowców z całego świata. Zdaniem Komisji perspektywy dla trzech zwycięskich zespołów rysują się dobrze. Uczestnikom poprzednich edycji udało się dokonywać przełomowych odkryć naukowych, a wielu z nich z powodzeniem wprowadziło na rynek konkursowe pomysły.
Kraje
Hiszpania