La UE aprueba más fondos públicos para Galileo y el IET
Los ministros de la UE han acordado la financiación pública íntegra del sistema de satélites Galileo y del nuevo Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (IET) como parte de un acuerdo sobre el presupuesto de la UE de 120.000 millones de euros para 2008. Después del fracaso de las conversaciones entre las empresas implicadas en la asociación público-privada responsable de la fase de despliegue de Galileo, el 23 de noviembre de 2007 los Estados miembros acordaron financiar el proyecto con fondos provenientes del presupuesto comunitario. Galileo, el sistema de navegación de treinta satélites diseñado para competir con el sistema de posicionamiento global (GPS), recibirá 2.400 millones de euros más de los que se había programado al principio. Alrededor de 1.600 millones de euros provendrán de subsidios para la agricultura que no se gastaron; y 400 millones provendrán del presupuesto previsto para actividades de investigación sobre el transporte y el espacio del Séptimo Programa Marco (7PM). El resto provendrá de la reorganización de los fondos dentro del presupuesto. «La Presidencia portuguesa está muy satisfecha con el acuerdo establecido el viernes pasado entre los Estados miembros de la Unión Europea para desbloquear la financiación de dos iniciativas fundamentales para Europa, el proyecto Galileo (el sistema europeo de radionavegación por satélite) y el Instituto Europeo de Tecnología», afirmó Manuel Lobo Antunes, el Secretario de Estado Adjunto y de Asuntos Europeos de Portugal. Según el Sr. Lobo Antunes, el acuerdo entre los veintisiete Estados miembros de la UE fue uno de los temas más complicados de la agenda de la Presidencia portuguesa del Consejo de la UE y una de sus prioridades. Alemania, como mayor contribuyente al presupuesto de la UE, se opuso firmemente a la financiación proveniente de subsidios para la agricultura no gastados, temiendo que esto se convertiría en un precedente para no devolver dinero asignado a la agricultura, pero no gastado, a los capitales nacionales. Y esto a pesar de la declaración de que se tratará de una «medida extraordinaria». El plan para dar impulso al sistema satelital con una inyección financiera adicional de dinero público fue propuesto por la Comisión Europea en junio. El Parlamento Europeo votó en octubre a favor de financiar Galileo con fondos del presupuesto comunitario únicamente. Según la Comisión, Galileo podría generar miles de millones de euros en ingresos, crear miles de puestos de trabajo y mantener a las empresas europeas a la vanguardia tecnológica. El proyecto del Instituto Europeo de Tecnología (IET), otro buque insignia defendido por el Presidente de la Comisión, José Manuel Barroso, también necesita financiación comunitaria para ponerse en marcha. Los Ministros de Economía han dado luz verde a otros 309 millones de euros provenientes de diversos capítulos presupuestarios existentes para que este nuevo centro pueda comenzar a funcionar durante 2008. El Sr. Barroso acogió con agrado el acuerdo presupuestario y afirmó que estos dos proyectos «fomentarán la innovación, el progreso tecnológico y la competitividad en toda la UE». «Este es un presupuesto para una Europa que dé resultados», añadió el Sr. Barroso. En total, la UE tiene programado gastar 120.300 millones de euros el año próximo, lo que representa el 0,96% del producto nacional bruto del bloque.