Accord de l'UE sur l'octroi de nouveaux fonds publics pour Galileo et l'IET
Les ministres de l'UE sont parvenus à un accord pour financer intégralement sur fonds publics le système de navigation par satellite Galileo et le nouvel Institut européen de technologie (IET), dans le cadre d'un accord sur le budget communautaire 2008, fixé à 120 milliards d'euros. À la suite de l'échec des négociations entre les sociétés participant au partenariat public-privé responsable de la phase de déploiement de Galileo, les États membres ont accepté le 23 novembre de financer le projet sur le budget communautaire. Galileo, système de navigation reposant sur une constellation de 30 satellites et destiné à concurrencer le système américain de positionnement global (GPS), recevra 2,4 milliards d'euros supplémentaires par rapport au budget initialement prévu. 1,6 milliard d'euros proviendra des fonds agricoles non utilisés et 400 millions d'euros du budget prévu pour les activités de recherche dans le domaine des transports et de l'espace au titre du septième programme-cadre (7e PC). Le reste émanera du redéploiement de fonds dans le budget. «La présidence portugaise est très satisfaite de l'accord conclu vendredi dernier entre les États membres de l'Union européenne pour débloquer le financement de deux initiatives fondamentales pour l'Europe, à savoir le projet Galileo - le système européen de radionavigation par satellite - et l'Institut européen de technologie», a déclaré Manuel Lobo Antunes, secrétaire d'État adjoint portugais chargé des affaires européennes. Selon M. Lobo Antunes, l'accord entre les 27 États membres de l'UE était une des questions les plus épineuses à l'agenda de la présidence portugaise du Conseil de l'UE, et une de ses priorités. En tant que premier contributeur au budget de l'UE, l'Allemagne s'était fermement opposée au financement sur fonds agricoles non utilisés, craignant que cela crée un précédent pour ne pas rendre ces fonds aux caisses nationales, et ce en dépit d'une déclaration affirmant qu'il s'agit d'une «mesure exceptionnelle». Le plan prévu pour lancer le système de navigation par satellite à l'aide de fonds publics supplémentaires a été proposé par la Commission européenne en juin. En octobre, le Parlement européen a voté en faveur d'un financement intégral de Galileo sur le budget communautaire. Selon la Commission, Galileo pourrait générer des milliards d'euros de recettes, créer des milliers d'emplois et maintenir les sociétés européennes à la pointe de la technologie. L'Institut européen de technologie (IET), autre projet phare qui a été défendu par le président de la Commission José Manuel Barroso, requiert également des fonds communautaires pour sa mise en route. Les ministres des finances ont donné leur feu vert à l'octroi d'une enveloppe supplémentaire de 309 millions d'euros provenant de diverses lignes budgétaires existantes de sorte que le nouvel organe puisse être opérationnel en 2008. M. Barroso a salué l'accord budgétaire, affirmant que les deux projets «favoriseront l'innovation, le progrès technologique et la compétitivité à travers toute l'UE». «C'est un budget pour une Europe de résultats», a-t-il ajouté. L'UE envisage de dépenser 120,3 milliards d'euros en 2008, ce qui représente 0,96 % du revenu national brut cumulé des États membres.