Ahorrar agua es un juego
Investigadores españoles, neerlandeses y suecos desean promover el entendimiento del uso sostenible del agua con la ayuda de un juego de ordenador. Este juego es parte del proyecto «Methods and Tools for Integrated Sustainability Assessment» (MATISSE o Métodos e instrumentos para la evaluación integrada de la sostenibilidad), financiado con fondos comunitarios. Los jugadores actúan en un mundo donde hay un río que fluye por un paisaje. El escenario, que se basa en información geográfica de la región del Río Ebro, en el norte de España, incorpora diversos usuarios de agua, ciudades, pueblos, granjas agrícolas, vegetación, lluvia y sapos, que representan «usuarios de agua mudos». España sufre una grave escasez de agua. Cuando el agua del Ebro disminuye, no sólo afecta a las compañías hidroeléctricas que han construido turbinas a lo largo del río y a la población de la zona, sino también a otras personas y al patrimonio natural y cultural. Antes del comienzo del juego, los jugadores tienen que responder a un cuestionario que les proporciona una identidad: quiénes son, dónde viven a lo largo del cauce del río, etc. A continuación, los jugadores aparecen como un punto en el terreno de juego, donde pueden comenzar a labrar un campo de cultivo o a regarlo. Los jugadores pueden ver lo que hacen los otros jugadores, así como los resultados de sus propias acciones y de las acciones de los demás con respecto al ciclo del agua. De este modo, los interesados que hay a lo largo del Ebro pueden evaluar mejor las consecuencias de lo que hacen, según informó a CORDIS Noticias Göran Ewald, del Centro de Estudios de Sostenibilidad de la Universidad de Lund. Al mismo tiempo, se pueden identificar partes interesadas problemáticas. «A menudo carecemos de métodos para llegar a un acuerdo sobre una solución aceptable para todos», señaló el Sr. Ewald. «Y aquí es donde se ve la utilidad del juego», que promueve un entendimiento y un conocimiento mutuos. No obstante, el juego no es un simple simulacro del ciclo del agua, sino que también puede considerarse una herramienta democrática. «Si colocamos ambos [agua y democracia] en el contexto del desarrollo sostenible, el agua es la base de todo y la democracia es la base de lo que aceptará la gente» de cara a las decisiones de las autoridades, explicó el Sr. Ewald. En consecuencia, el juego podría ayudar a las personas de la región del Ebro a confiar en las autoridades y las distintas instituciones. Se hizo una primera prueba que demostró que la gente respondía muy bien al juego y se ha programado una segunda serie de pruebas para febrero de 2008. Los investigadores se proponen poner el juego a disposición del público en Internet, afirmó el Sr. Ewald. El proyecto MATISSE en su totalidad cuenta con el apoyo del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE como parte del campo temático prioritario relativo al cambio climático y los ecosistemas. Debido a que el desarrollo sostenible es uno de los objetivos políticos más importantes de la UE, los veintiséis socios del proyecto, provenientes de diez países y diversos campos de investigación, esperan avanzar en la ciencia y la aplicación de políticas de evaluación integrada de la sostenibilidad. Esto incluye el desarrollo de un marco conceptual y de una serie de directrices para estas políticas, y una cartera de herramientas futuras, que se probarán en varios estudios de casos prácticos.