Un jeu pour réfléchir aux économies d'eau
Grâce à un jeu informatique, des chercheurs suédois, néerlandais et espagnols souhaitent mieux comprendre le concept de l'utilisation durable de l'eau. Ce jeu a été conçu dans le cadre du projet MATISSE (Methods and Tools for Integrated Sustainability Assessment, méthodes et outils d'évaluation intégrée de la durabilité) financé par l'UE. Les joueurs évoluent dans un décor au milieu duquel coule un fleuve. Le scénario, qui s'appuie sur des informations géographiques relatives à la région située le long de l'Èbre, dans le nord de l'Espagne, rassemble différents usagers de l'eau, des villes, des villages, des exploitations agricoles, de la végétation, des chutes de pluie et des grenouilles - qui représentent les «usagers de l'eau sans voix». L'Espagne souffre à l'heure actuelle d'une grave pénurie d'eau. La baisse du débit de l'Èbre affecte non seulement les villageois locaux et les compagnies d'électricité qui ont construit des turbines sur les rives du fleuve, mais également la population en général ainsi que les trésors naturels et culturels. Avant de commencer, les joueurs doivent répondre à un questionnaire, à l'issue duquel ils reçoivent une identité - notamment leur statut, leur lieu d'habitation près du fleuve, etc. Leur personnage apparaît ensuite sous la forme d'un point sur le terrain de jeu, à partir duquel ils peuvent commencer à bêcher un champ ou à l'irriguer. Les joueurs peuvent voir ce que font les autres joueurs ainsi que l'impact sur le cycle hydrique de leurs actions et de celles des autres. Les acteurs travaillant le long de l'Èbre peuvent ainsi mieux évaluer l'impact de leurs activités, a déclaré Göran Ewald, écotoxicologue et expert en sciences hydriques du centre d'études en durabilité de l'université de Lund, dans un entretien accordé à CORDIS Nouvelles. Cette démarche permettra peut-être également d'identifier les acteurs problématiques. «Nous manquons souvent de méthodes nous permettant de nous accorder sur une solution acceptable aux yeux de tous», a souligné M. Ewald. «C'est à ce niveau qu'intervient le jeu», en favorisant une compréhension et une connaissance mutuelles. Le jeu n'est cependant pas une simple simulation du cycle hydrique. En effet, il peut aussi être considéré comme un outil démocratique. «Si nous replaçons les deux [l'eau et la démocratie] dans le contexte du développement durable, on constate que l'eau est à la base de tout et que la démocratie est à la base de ce que les individus sont prêts à accepter au niveau des décisions prises par les pouvoirs publics», a expliqué M. Ewald. Par conséquent, le jeu est susceptible d'aider la population de la région de l'Èbre à faire confiance aux pouvoirs publics et aux institutions. Un premier essai a montré que le jeu avait été très bien accueilli par les participants. Une seconde série d'essais est prévue pour février 2008. Les chercheurs comptent par la suite rendre le jeu accessible au grand public sur l'internet, a précisé M. Ewald. Le projet MATISSE est entièrement financé par le sixième programme-cadre (6e PC) de l'UE au titre du domaine prioritaire consacré au changement climatique et aux écosystèmes. Le développement durable étant l'un des objectifs politiques les plus importants de l'UE, les 26 partenaires du projet, qui sont issus de 10 pays et représentent différents secteurs de recherche, espèrent faire progresser la science et l'application des politiques en matière d'évaluation intégrée de la durabilité (EID). Cela inclut le développement d'un cadre conceptuel commun en matière d'EID, un portefeuille d'outils futurs qui feront l'objet d'essais lors de plusieurs études de cas, et une série de lignes directrices dédiées à l'EID.