Les nouvelles TIC consacrées aux personnes âgées doivent respecter leur dignité, rappellent les députés
Selon les déclarations des députés, les technologies de l'information et de la communication (TIC) mises au point en vue de contribuer au bien-être et à la longévité des personnes âgées devraient avant tout avoir un bon rapport coût-efficacité et respecter la vie privée ainsi que la dignité de ces personnes. Les membres de la commission pour l'industrie, la recherche et l'énergie (ITRE) du Parlement européen ont voté pour des amendements de la proposition de la Commission concernant la mise en oeuvre d'un programme d'aide à l'autonomie à domicile (AAL pour Ambient Assisted Living). L'objectif de l'initiative AAL consiste à améliorer la vie des personnes âgées et à les aider à vivre en toute indépendance plus longtemps grâce aux TIC. Ces technologies visent à faire face à de nombreux problèmes associés à l'âge tels que la perte de mémoire, les troubles de la vision et de l'ouïe, la mobilité réduite et la perte d'indépendance. Les TIC peuvent également permettre aux personnes âgées de rester actives au travail et dans la communauté. Les technologies mises au point dans le cadre du programme profiteront également à d'autres groupes tels que les personnes handicapées. Le programme AAL recevra un financement au titre du septième programme-cadre (7e PC) dans le cadre de l'article 169 du traité sur l'Union européenne. Il permettra à l'UE de soutenir l'intégration de programmes nationaux de recherche de l'Europe entière. Les parlementaires se font une priorité de garantir l'adéquation de ces technologies aux besoins des personnes âgées. «Lors de la sélection des projets suite aux appels à propositions lancés dans le cadre du programme, les critères suivants, en plus de l'excellence scientifique, devraient être remplis: les technologies doivent être adaptées aux besoins des personnes âgées, les services doivent respecter leur vie privée et leur dignité et le soutien à la vie indépendante doit permettre de renforcer la participation de ces dernières à une vie sociale», peut-on lire dans l'amendement présenté par la député du parti travailliste britannique Neena Gill, rapporteur de la commission ITRE. Le rapport insiste également sur l'importance de conserver des coûts raisonnables pour ces nouvelles technologies. «Le rapport [de la Commission] considère que ce segment démographique dispose d'un grand pouvoir d'achat; les personnes âgées sont soucieuses des coûts étant donné que la plupart d'entre elles vivent seules avec pour seul revenu leur pension», peut-on lire dans le rapport de la commission. «Il est donc indispensable de conserver des coûts raisonnables et des produits abordables pour toutes les personnes en ayant besoin.» Le rapport recommande également que les personnes âgées soient incluses dans la phase de conception dès le départ. «Les travaux de recherche font remarquer que les personnes âgées sont moins enclines à utiliser/à essayer les nouvelles technologies. Les produits mis au point doivent donc être faciles d'utilisation, d'où l'importance de la recherche dans leur fabrication afin d'en faciliter l'utilisation», poursuit le rapport. Une autre question soulevée par le rapport concerne les besoins des personnes âgées de 65 à 75 ans, lesquels diffèrent énormément des besoins des personnes faisant partie de la tranche d'âge 75-85 ans ainsi que du groupe des 85 ans et plus. En ce qui concerne les coûts, les parlementaires insistent sur l'importance de la contribution conjointe des pays participants au programme, qui devrait être au moins égale à la contribution de la Commission (150 millions d'euros), voire plus importante. De plus, l'UE sera dans le droit de réduire ou de supprimer ces contributions financières si le programme est mis en oeuvre de manière inadéquate, partiellement ou en retard. Les députés recommandent également d'éviter les chevauchements avec d'autres programmes nationaux ou européens. Ils sont convaincus que l'Europe bénéficiera largement de l'investissement dans ces technologies. «Le vieillissement de la population est un phénomène mondial; ainsi, une base conséquente de solutions reposant sur les TIC en Europe pourrait constituer le commencement de l'exportation d'opportunités à l'échelle mondiale», a commenté Melle Gill. «Les opportunités de la 'silver economy' sont latentes; elles seront en effet à la base de nouveaux emplois dans un marché en croissance continue, grâce à de nouveaux produits et services», a ajouté le député chrétien démocrate néerlandais Lambert van Nistelrooij. «C'est une occasion en or pour l'industrie européenne.» L'intégralité du Parlement européen votera sur ce sujet en mars.