Quattro segreti per una lunga vita
Il segreto per una lunga vita ha affascinato l'uomo sin dalla notte dei tempi. Gli avventurieri hanno cercato la Fontana della Vita e gli alchimisti hanno tentato di creare la pietra filosofale. Tuttavia, è possibile che il segreto sia più a portata di mano di quanto si sia pensato finora. I ricercatori dell'Unione europea hanno scoperto che i segreti per una lunga vita in salute possono già essere alla nostra portata. Adottare, infatti, quattro semplici strategie può aggiungere 14 anni alla nostra aspettativa di vita. Una delle priorità fondamentali per i paesi nel mondo è la salute e la sicurezza dei propri cittadini e gli Stati membri dell'Unione europea non la pensano diversamente. Per questo motivo, l'UE ha finanziato una delle maggiori attività concertate nella ricerca sulla salute e le abitudini alimentari dei cittadini europei. I risultati di questo complesso studio sono appena arrivati e stanno suscitando stupore. Dimostrano che le persone che adottano quattro semplici comportamenti salutari vivono in media 14 anni in più rispetto a coloro che non ne adottano nessuno. Queste abitudini sono: non fumare, fare esercizio fisico, moderare il consumo di alcol e mangiare cinque porzioni al giorno di frutta e verdura. I dati su come il fumo, la dieta e l'attività fisica influiscano sulla salute e la longevità sono già disponibili, ma sono ancora carenti le informazioni sul loro impatto combinato. Modificare le definizioni di comportamento salutare impiegate negli studi rende questi ultimi spesso poco chiari sia per i professionisti della salute pubblica sia per il grande pubblico. Per esempio, piccole quantità di alcol sembrano connesse a un rischio inferiore di malattie cardiovascolari, ma non è chiaro quale sia l'impatto complessivo sulla longevità. Questa ricerca, che fa parte dello Studio prospettico europeo sul cancro e la nutrizione (EPIC), è stata condotta in 10 paesi europei e ha coinvolto oltre mezzo milione di persone, creando una base di ricerca di notevoli dimensioni. EPIC è coordinato dal dottor Elio Riboli, direttore del gruppo per i fattori nutrizionali e ormonali presso l'Agenzia Internazionale per la ricerca sul cancro (IARC, che è parte dell'Organizzazione mondiale della sanità) a Lione (Francia). Inoltre, EPIC ha ricevuto un significativo contributo finanziario dal programma «Europa contro il cancro» della Commissione europea. In questa fase, i risultati dello studio devono essere confermati in altre popolazioni, ed è inoltre necessaria un'analisi sul modo in cui le abitudini salutari combinate incidano sulla qualità della vita. Tuttavia, i risultati dello studio suggeriscono fermamente che questi quattro possibili cambiamenti di stile di vita potrebbero migliorare in modo rilevante la salute delle persone anziane e di mezza età, aspetto, questo, di particolare importanza dato l'invecchiamento della popolazione nella maggior parte degli Stati membri.