Cztery sekrety długowieczności
Tajemnica długowieczności fascynowała ludzi od zarania dziejów. Poszukiwacze przygód poszukiwali wody życia, a alchemicy próbowali stworzyć kamień filozoficzny. Być może jesteśmy bliżej odkrycia tej tajemnicy, niż dotychczas myślano. Unijni naukowcy odkryli, że sekret długiego i zdrowego życia może być już w zasięgu ręki. Stosowanie czterech prostych strategii może przedłużyć nasze życie o 14 lat. Jednym z priorytetów krajów całego świata jest zdrowie i bezpieczeństwo ich obywateli. Dotyczy to również państw członkowskich UE. Z tego właśnie powodu UE sfinansowała jeden z największych wspólnych projektów mających na celu zbadanie nawyków dotyczących odżywiania i zdrowia obywateli z całej Europy. Właśnie udostępniono wyniki tego intensywnego badania, a wstępne wnioski są zaskakujące. Wykazują one, że osoby mające cztery proste zdrowe nawyki żyją średnio o 14 lat dłużej niż osoby niemające żadnego z nich. Te nawyki to: niepalenie; ćwiczenia fizyczne; picie alkoholu w umiarkowanych ilościach oraz spożywanie pięciu porcji warzyw i owoców dziennie. Dostępne są już dane na temat tego, jak palenie, dieta i aktywność fizyczna wpływają na zdrowie i długowieczność, ale niewiele jest informacji na temat ich skumulowanego wpływu. Różne definicje zdrowych nawyków stosowane w badaniach często sprawiają, że są one mylące zarówno dla pracowników służby zdrowia, jak i dla ogółu społeczeństwa. Przykładowo, niewielkie ilości alkoholu mają zmniejszać ryzyko zachorowania na choroby układu krążenia, ale nie wiadomo, jak ogólnie wpływają na długość życia. Badanie to, obejmujące ponad pół miliona ludzi, przeprowadzono w ramach "Europejskiego badania perspektywicznego nad rakiem i odżywianiem" (EPIC) w 10 krajach europejskich, tworząc w ten sposób znaczną bazę badawczą. Koordynacją EPIC zajmuje się dr Elio Riboli, kierownik Grupy ds. Odżywiania i Hormonów przy Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem (IARC, będącej częścią Światowej Organizacji Zdrowia) z siedzibą w Lyonie (Francja). W międzyczasie projekt EPIC otrzymał również znaczne wsparcie finansowe z programu Komisji Europejskiej "Europa przeciwko rakowi". Na tym etapie wyniki badań trzeba jeszcze potwierdzić w innych populacjach, potrzebna jest również analiza tego, jak skumulowane zdrowe nawyki wpływają na jakość życia. Niemniej jednak wyniki badania wyraźnie wskazują, że te cztery osiągalne zmiany stylu życia mogą w znaczący sposób polepszyć zdrowie osób w średnim wieku oraz osób starszych, co jest szczególnie istotne za względu na starzenie się społeczeństwa w większości krajów europejskich.