La compétition Galileo Masters entame une nouvelle étape
Galileo, le système européen de navigation par satellite, a reçu le feu vert et commence désormais sa course au développement de toute une gamme de nouvelles applications et nouveaux services de navigation. C'est ici qu'entre en jeu la compétition européenne de navigation par satellite (ESNC, pour European Satellite Navigation Competition) «Galileo Masters» récemment lancée. La compétition, désormais à sa cinquième édition, est ouverte aux entreprises, aux entrepreneurs, aux instituts de recherche, aux universités et aux particuliers; elle récompense les meilleures idées en termes d'applications innovantes de navigation par satellite. Cette année, les récompenses comprendront un prix intitulé «Special Topics» (thèmes spéciaux) destiné à l'application de navigation géostationnaire la plus prometteuse. Les noms des vainqueurs seront annoncés en octobre. Les participants pourront saisir leurs idées dans une base de données sécurisée en ligne du 1er mai au 31 juillet. Par la suite, les propositions seront évaluées par des panels d'experts de toutes les régions et des sponsors locaux spéciaux. En septembre, un panel d'experts international sélectionnera le vainqueur toutes catégories. «Galileo va devenir réalité», a déclaré Hubert Reile du centre aérospatial allemand (DLR), un des sponsors de l'ESNC, lors du lancement de la compétition à Starnberg (Allemagne). «Rien qu'en Europe, elle contribuera à la création de 150000 nouveaux emplois. Cette compétition Galileo Masters arrive à point nommé. Elle représente un marché important pour le déploiement de nouvelles idées innovantes dans l'un des secteurs de croissance actuels les plus attrayants.» Le prix Special Topics est consacré au service européen géostationnaire complémentaire de la navigation (EGNOS), le premier projet européen consacré à la navigation par satellite. «La précision supérieure et l'intégrité d'EGNOS contribueront à la mise en oeuvre d'une toute nouvelle gamme d'applications et de services, dont la seule limite sera notre imagination», a expliqué Pedro Pedreira, directeur exécutif de l'autorité européenne de surveillance du GNSS (GSA). «Cette première infrastructure européenne de navigation par satellite a atteint une étape importante et sera bientôt totalement opérationnelle. Nous pensons donc qu'il est grand temps pour les innovateurs et les entrepreneurs de toute l'Europe et du monde entier de saisir cette opportunité.» Le 7 avril dernier, lors de la réunion du conseil sur les transports, les télécommunications et l'énergie au Luxembourg, les ministres des transports de l'UE ont approuvé les projets de mise en oeuvre d'EGNOS et de Galileo. Le 8 avril, la commission de l'industrie (ITRE) du Parlement européen a également donné son feu vert quant au rôle de la GSA tel que présenté dans la proposition de la Commission européenne, qui avait été révisée et présentée plus clairement. L'ensemble des compromis a obtenu la quasi unanimité au sein du comité et devrait être voté lors de la séance plénière qui aura lieu à Strasbourg (France) courant avril. Le budget pour la mise en place du programme de navigation par satellite de l'Europe entière, dont EGNOS et Galileo, s'élève à 3,4 milliards d'euros pour la période 2008-2013. La Commission européenne, en coopération avec la GSA et l'Agence spatiale européenne (ESA), est chargée de la mise en oeuvre et du fonctionnement des programmes. Le conseil de l'UE et le Parlement européen, d'autre part, seront chargés du contrôle politique du projet sous la surveillance du panel interinstitutionnel Galileo.