Alzheimer in einem frühen Stadium feststellen
Es gibt viele Formen der Demenz, aber die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste und macht 50% bis 70% der Fälle von Demenz aus. Noch gibt es keine Heilung und auch der definitive Grund der Krankheit ist nicht bekannt. Ein neues, von der EU finanziertes Projekt wurde jetzt ins Leben gerufen. Sein Auftrag besteht in der Entwicklung von Diagnoseinstrumenten für die Ermittlung von Alzheimer in einem frühen Stadium. Alzheimer betrifft mehr als 5 Millionen Menschen in Europa und mehr als 24 Millionen weltweit. Es gibt auch Schätzungen, dass sich die Krankheit alle 20 Jahre verdoppeln wird. Alzheimer trifft im Allgemeinen Menschen im Alter von über 65 Jahren und hat eine erschreckende Palette von Symptomen, die mit Gedächtnisverlust anfangen und häufig, üblicherweise über einen langen Zeitraum von Monaten oder Jahren hinweg, bis zu Wutanfällen, Feindseligkeit, Stimmungswechsel, Rückzug von der Familie und Freunden und schließlich bis zu einem totalen Verlust der Körperfunktionen und zum Tod führen. Derzeit gibt es keine Behandlungsmethode, mit der Alzheimer geheilt werden könnte. Allerdings kommen ständig neue Medikamente auf den Markt und eine frühe Diagnose könnte für die Patienten Hoffnung auf Heilung in einem frühen Stadium bedeuten, bevor sich die Symptome zu stark ausprägen. Der Schwerpunkt der aktuellen Forschung liegt auf der Entwicklung von Instrumenten für eine frühzeitige Diagnose. Im Moment gibt es keinen einzelnen Test, der prognostizieren kann, ob ein Mensch frühe Symptome von Alzheimer zeigt oder ob es wahrscheinlich ist, dass sich die Krankheit in Zukunft voll entwickeln wird. Eine definitive Diagnose kann nur post-mortem erstellt werden. PredictAD, ein Projekt mit Finanzmitteln von fast drei Millionen Euro und Partnern in sechs Ländern, wird versuchen, Indikatoren für die frühzeitige Diagnose von Alzheimer zu entwickeln, indem es Imaging-Biomarker (MRI, PET, FDG und PET PIB) untersucht, elektrische Gehirnaktivitäten und blutbasierte Biomarker misst (Proteomik und Metabolik) sowie Methoden zur Kombination von Daten von verschiedenen Biomarkern entwickelt. Eine Kombination dieser verschiedenen Arten von neuen Informationen könnte nicht nur bedeuten, dass eine Frühdiagnose von Alzheimer möglich ist, sondern könnte auch bei der Unterscheidung zwischen verschiedenen Formen von Demenz helfen. "Den jüngsten Schätzungen zufolge soll die Anzahl der Alzheimerfälle bis zum Jahr 2050 auf 106 Millionen Menschen weltweit ansteigen", sagt Dr. Lennart Thurfjell, Leiter der Abteilung Diagnosesoftware und medizinische Diagnostik bei GE Healthcare, einem der Projektpartner. "Daher sind Diagnosewerkzeuge dringend nötig, um bei der Früherkennung dieser hinderlichen Krankheit zu helfen." Das Projekt läuft von Juni 2008 bis Mai 2011. In einer späteren Phase soll ein ausgewähltes Paket an Biomarkern benutzt werden, um ein Softwareprogramm zu entwickeln, das von Ärzten für die Bewertung des Alzheimerrisikos und für die Überwachung des Verlaufs anhand von Patientendaten eingesetzt werden kann. "Ziel von PredictAD ist die Entwicklung eines objektiven Indikators für die Diagnose der Alzheimer-Krankheit zu dem frühestmöglichen Stadium�, sagt Jyrki Lötjönen, wissenschaftlicher Koordinator von PredictAD. "Dies könnte mithilfe der Kombinierung von Daten aus verschiedenen Quellen der Patientenüberwachung funktionieren, beispielsweise aus neuropsychologischen Tests, medizinischer Bildgebung, Messungen der elektrischen Gehirnaktivität sowie aus der Analyse der Protein- und Stoffwechselwerte von Blutproben. Eine frühzeitige Diagnose könnte bei der wirksamen medizinischen Behandlung der Alzheimer-Krankheit eine wichtige Rolle spielen, besonders in der Zukunft, wenn die nächste Generation von Therapien für die Patienten zur Verfügung steht."