L'UE raddoppia gli investimenti nella robotica
La Commissione europea ha annunciato che raddoppierà i suoi investimenti nella ricerca nel campo della robotica europea tra il 2007 e il 2010. L'annuncio è stato dato durante AUTOMATICA 2008, una delle principali fiere internazionali di robotica e automazione, che si è svolta a Monaco in Germania. Con finanziamenti per 400 Mio EUR, il programma intende incoraggiare i partenariati tra il mondo accademico e quello dell'industria nel campo della robotica, oltre a stimolare nuove idee innovative ed esperimenti. Il programma prevede anche la creazione di schemi di trasferimento tecnologico tra il mondo accademico e quello dell'industria, per permettere ad esempio ai laboratori europei di ricerca di usare potenti robot industriali per sperimentazioni su larga scala. La conoscenza scientifica risultante verrà poi direttamente riportata alle aziende partecipanti. Secondo Viviane Reding, Commissario UE per la società dell'informazione e i mezzi di comunicazione, c'è un grande potenziale non sfruttato nel settore della robotica dell'UE. "In Europa c'è chiaramente una buona opportunità per le aziende del settore dell'automazione, e in particolare della robotica, non solo di mantenere la leadership ma di crescere ulteriormente e di salire lungo la catena del valore," aggiungendo che "per ottenere questo l'industria deve intensificare i propri sforzi in diverse aree." Poiché approssimativamente un terzo di tutti i robot industriali sono prodotti in Europa, il vecchio continente è riuscito a mantenere una posizione forte nel campo dei robot industriali per l'automazione. Ma questo non significa che l'Europa debba riposare sugli allori. Per rafforzare la sua posizione, la Commissione europea invita l'industria a intensificare gli sforzi nella produzione in Europa di componenti fondamentali, come gli ingranaggi, allo scopo di far fronte alla concorrenza dall'Asia ed evitare dipendenze strategiche da altre regioni del mondo. Secondo le statistiche della Federazione internazionale di robotica (IFR), il mercato mondiale per i robot industriali attualmente ha un valore di 4 Mld EUR e si prevede che aumenterà del 4,2% l�anno fino al 2010. L'IFR prevede anche che la crescita in questo mercato dovrebbe raggiungere il 10/15% all'anno entro il 2010, mentre il numero di robot di servizio professionali aumenterà da 40.000 nel 2006 a 75.000 nel 2010. I robot di servizio sono usati in molti settori e le loro applicazioni spaziano dalla distribuzione di merci, alla pulizia di veicoli, alle applicazioni nel settore agricolo e in quello medico. L'automazione e la robotica in determinati settori avranno anche alcuni benefici effetti secondari, giocando ad esempio un ruolo fondamentale nel garantire una catena di produzione sostenibile riducendo al minimo l'uso smodato delle risorse. Esse possono anche contribuire ad aiutare la società europea che sta invecchiando, compensando una forza lavoro che va diminuendo.