UE podwaja nakłady na robotykę
Komisja Europejska zapowiedziała, że w latach 2007-2010 podwoi wydatki na europejskie badania w dziedzinie robotyki. Informację tę podano do wiadomości podczas czołowych międzynarodowych targów handlowych robotyki i automatyki, AUTOMATICA 2008 w Monachium (Niemcy). Program o budżecie 400 mln EUR ma zachęcać do zawiązywania partnerstw między środowiskiem naukowym a przemysłem w dziedzinie robotyki, a także stymulować nowe, innowacyjne koncepcje i eksperymenty. W jego ramach ustanowiony zostanie system transferu technologii między instytucjami naukowymi a przemysłem, dzięki czemu europejskie laboratoria badawcze będą mogły korzystać z robotów klasy przemysłowej w zakrojonych na szeroką skalę eksperymentach naukowych. Uzyskana dzięki nim wiedza naukowa będzie udostępniana bezpośrednio uczestniczącym w systemie firmom. Zdaniem unijnej komisarz ds. społeczeństwa informacyjnego i mediów Viviane Reding w sektorze robotyki w UE tkwi olbrzymi, niewykorzystany potencjał. "Europejski sektor automatyki - a w szczególności robotyki - ma wyraźną szansę nie tylko utrzymania wiodącej pozycji, lecz również dalszego rozwoju i przesunięcia się na wyższe pozycje w łańcuchu wartości" - powiedziała komisarz - "Aby to osiągnąć, sektor musi zintensyfikować wysiłki w pewnych obszarach". Ponieważ około jednej trzeciej wszystkich robotów przemysłowych powstaje w Europie, kontynent ten utrzymuje silną pozycję w produkcji robotów na potrzeby automatyzacji. Nie oznacza to jednak, że Europa może spocząć na laurach. W celu dalszego wzmocnienia tej pozycji Komisja Europejska wzywa przemysł do większych wysiłków w dziedzinie produkcji kluczowych komponentów w Europie, takich jak przekładnie, by móc stawić czoła konkurencji z Azji i uniknąć strategicznej zależności od innych regionów świata. Według statystyk Międzynarodowej Federacji Robotyki - IFR (International Federation of Robotics) wartość światowego rynku robotyki przemysłowej sięga obecnie 4 mld EUR, a do roku 2010 r. będzie rosnąć w tempie 4,2% rocznie. IFR prognozuje także, że do roku 2010 tempo wzrostu tego rynku osiągnie poziom 10-15% rocznie, a liczba profesjonalnych robotów usługowych wzrośnie z 40 tys. w 2006 r. do 75 tys. w roku 2010. Roboty usługowe wykorzystuje się w wielu dziedzinach - począwszy od zadań takich jak dystrybucja towarów czy czyszczenie pojazdów, aż po zastosowania w rolnictwie i medycynie. Robotyka i automatyzacja pewnych sektorów będzie mieć także pewne korzystne efekty uboczne - przykładowo, mogą one odegrać kluczową rolę w osiągnięciu zrównoważonej produkcji poprzez minimalizację marnotrawienia zasobów. Mogą ponadto wnieść wkład w rozwiązanie problemu starzenia się europejskiego społeczeństwa rekompensując ubytek siły roboczej.