L'ESA se joint au combat pour la santé et la sécurité
L'Agence spatiale européenne soutient pleinement une initiative lancée par l'Institut national portugais de la santé (INSA), pour le développement de Health Early-Warning System (HEWS), un système d'avertissement précoce dans le domaine de la santé. Ce système par satellite permettra de détecte en temps opportun et de suivre les nouvelles menaces pesant sur la santé et la sécurité publiques. Initié par l'Institut national portugais de la santé (ou INSA pour Instituto Nacional de Saúde), le projet HEWS devrait rendre service à l'Europe ainsi qu'au reste du monde. Ce système est conçu pour constituer une plateforme intégrée d'administration, en soutien de la surveillance épidémiologique et de la santé publique, de la gestion de crise et des programmes de protection civile. Giorgio Parentela, responsable du groupe de travail de Télémédecine à l'ESA, a largement détaillé l'importance de HEWS: «Le niveau ministériel s'est intéressé au système HEWS, non seulement pour les pathologies endémiques qui harcèlent périodiquement le pays, par exemple le choléra, mais encore pour des programmes de santé qui font partie des interventions de base dans le domaine de la santé en Afrique». Elles sont «généralement soutenues par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), comme le programme de vaccination, pour lequel il serait facile d'adapter HEWS». Le projet HEWS implique un consortium de sociétés portugaises et italiennes, notamment Tekever (Portugal) et Ridgeback (Italie), ainsi que l'ESA et l'INSA. Ce dernier est actuellement responsable des aspects scientifiques et de l'administration. Récemment, le système HEWS a été testé en Angola, un pays du sud-est de l'Afrique, autrefois une colonie du Portugal. Ce test simulait un regain du virus de Marburg. Il a été conduit en collaboration avec des institutions de santé locales ainsi qu'avec des institutions angolaises de plus haut niveau hiérarchique, comme le Ministère de la santé. Ce scénario faisait suite à celui conduit la même année à Lisbonne, au Portugal. Lors de ces deux scénarios, le système HEWS a démontré la valeur des communications par satellite, dans le contexte d'une menace pesant sur la santé publique. Les deux scénarios ont démontré comment le système modulaire HEWS peut aider les institutions, personnaliser l'entrée des données, mettre en place des systèmes d'avertissement précoce et répondre aux menaces pesant sur la santé, en distribuant de manière automatisée les informations d'alarmes respectives et en garantissant de disposer de la sécurisation requise des informations. Le test a été conduit dans la ville de Caxito, la capitale de la province de Bengo, au nord-ouest de l'Angola, qui compte environ 719 habitants. Un point était important pour le test: la ville n'a pas de moyens fiables de communication. La seule solution actuellement viable est une liaison par satellite, non seulement pour les situations d'urgence, mais également pour les rapports réguliers concernant la santé, l'administration et les études épidémiologiques. Actuellement, des membres de l'équipe étudient avec les autorités angolaises les possibilités d'adapter le service HEWS aux besoins de la population. Le scénario mené à Lisbonne a comporté la mise en scène d'une attaque biologique menée par des terroristes, lors d'une conférence internationale. L'attaque a consisté à libérer des spores de l'anthrax, déclenchant la panique de la population, de graves problèmes de circulation routière et la saturation du réseau de téléphonie mobile. Dans le contexte de cette attaque, il est apparu que le système HEWS a eu un rôle majeur dans deux domaines: la libération des spores dans un lieu public et l'isolement d'un bâtiment. HEWS a permis d'optimiser la coordination de la circulation des informations entre les institutions impliquées, de s'affranchir des difficultés de communication, et de renforcer l'efficacité des initiatives de réponse. «Les points les plus importants ont été la polyvalence et la fiabilité de HEWS en tant que système de communication, avec le potentiel de gérer et distribuer les informations aux institutions», ajoute M. Parentela.
Pays
Angola, Portugal