ESA przyłącza się do walki o zdrowie i bezpieczeństwo
Europejska Agencja Kosmiczna udziela pełnego wsparcie inicjatywie na rzecz opracowania zdrowotnego systemu wczesnego ostrzegania (HEWS), z którą wyszedł Portugalski Państwowy Instytut Zdrowia. System HEWS umożliwi wczesne wykrywanie i monitorowanie za pomocą satelitów, pojawiających się zagrożeń dla zdrowia i bezpieczeństwa publicznego. System HEWS, którego pomysłodawcą jest Portugalski Państwowy Instytut Zdrowia (INSA), może okazać się dobrodziejstwem nie tylko dla Europy, ale także i dla świata. Ma on stanowić zintegrowaną platformę, której celem jest wspieranie obserwacji epidemiologicznej, monitorowania zdrowia publicznego, zarządzania kryzysowego oraz programów obrony cywilnej. Giorgio Parentela, kierownik grupy zadaniowej ESA ds. telemedycyny, wypowiedział się szeroko o wadze projektu HEWS: "Na szczeblu ministerialnym wyrażono chęć wykorzystywania systemu HEWS nie tylko w przypadkach endemicznych patologii, które co pewien czas nawiedzają kraje, jak np. cholera, ale także w programach stanowiących element podstawowych interwencji zdrowotnych w krajach afrykańskich" - powiedział. Są one "zazwyczaj sponsorowane przez Światową Organizację Zdrowia (WHO), jak np. programy szczepień, do których system HEWS mógłby zostać z łatwością przystosowany". Projekt HEWS prowadzony jest przez konsorcjum spółek portugalskich i włoskich, głównie Tekever (Portugalia) i Ridgeback (Włochy), oraz ESA i INSA. Obecnie INSA odpowiada za jego aspekty naukowe i zarządcze. Niedawno system HEWS był testowany w Angoli, kraju w Afryce południowo-wschodniej, który stanowił niegdyś portugalską kolonię. W teście, który był symulacją pojawienia się wirusa Marburg, wzięły udział lokalne instytucje służby zdrowia oraz angolskie instytucje wyższego szczebla, w tym ministerstwo zdrowia. Scenariusz był kontynuacją innego, przeprowadzonego w pierwszej połowie zeszłego roku w Lizbonie, Portugalia. W obydwu przypadkach system HEWS dowiódł wartości dodanej, jaką przynosi komunikacja satelitarna w sytuacjach, w których pojawia się zagrożenie dla zdrowia publicznego. Obydwa scenariusze pozwoliły zademonstrować modułowy system HEWS, który potrafi przyjmować nowe instytucje, dostosowywać wpływające dane, obsługiwać systemy wczesnego ostrzegania oraz reagować na zagrożenia zdrowotne za pomocą zautomatyzowanej dystrybucji odpowiednich alarmów, a także zagwarantować wszystkie wymagane poziomy bezpieczeństwa informacji. Test angolski przeprowadzono w miasteczku Caxito, stolicy prowincji Bengo w północno-zachodniej Angoli, którego populacja wynosi około 719 osób. Należy zaznaczyć, że miasto nie posiada wiarygodnych łączy komunikacyjnych. Komunikacja satelitarna jest obecnie jedynym w pełni realnym rozwiązaniem nie tylko w sytuacjach nagłych, ale także do regularnego raportowania zdrowotnego, epidemiologicznego i administracyjnego. Obecnie zespół współpracuje z władzami Angoli nad możliwościami dostosowania systemu HEWS do potrzeb społeczności kraju. Scenariusz zrealizowany w Lizbonie opierał się na poszczególnych etapach ataku bioterrorystycznego podczas konferencji międzynarodowej. W trakcie kilkuetapowego ataku wypuszczano zarodki Bacillus anthracis (czyli wąglika), co spowodowało panikę mieszkańców, zatory na drogach oraz przeciążenie sieci telefonii komórkowej. Podczas rozwoju wypadków ustalono, że system HEWS odegrał kluczową rolę w dwóch przypadkach: uwolnienie proszku na jednym z placów miejskich oraz odizolowanie budynku i szturm na niego. System HEWS pozwolił zmaksymalizować koordynację przepływu informacji pomiędzy kilkoma zaangażowanymi instytucjami, pokonać przeszkody komunikacyjne oraz zwiększyć skuteczność reakcji. "Wśród najważniejszych kwestii, które rozważano, znalazł się fakt, że HEWS jest niezawodnym i uniwersalnym systemem komunikacji i (że) posiada potencjał, aby odgrywać rolę menedżera i dystrybutora informacji pomiędzy poszczególnymi instytucjami" - powiedział Parentela.
Kraje
Angola, Portugalia