Übergewicht bei älteren Teenagern "gefährlich wie starkes Rauchen"
Starkes Übergewicht in der späten Pubertät zieht das gleiche Risiko eines frühzeitigen Todes wie das Rauchen von mehr als 10 Zigaretten pro Tag nach sich, so lautet die Besorgnis erregende Feststellung einer am 24. Februar im British Medical Journal veröffentlichten neuen schwedischen Forschungsstudie. Menschen, die in ihren späteren Teenagerjahren übergewichtig sind, haben ein ähnliches Risiko wie leichte Raucher, vorzeitig zu sterben. Die Forscher schlussfolgern deshalb, dass auf Jugendliche abzielende Initiativen zur öffentlichen Gesundheit weiterhin die Bekämpfung des Rauchens und des Übergewichts zum Inhalt haben müssen. Rauchen und Übergewicht sind in der westlichen Welt zwei der größten Risikofaktoren für einen frühzeitigen Tod. In den entwickelten Ländern stellt das Rauchen schon lange ein erhebliches Problem dar, und das Übergewicht ist weltweit auf dem Vormarsch, wobei lediglich die allerärmsten Gegenden eine Ausnahme bilden. Fettleibige Erwachsene mittleren Alters, die einen Body-Mass-Index, kurz BMI, von über 30 aufweisen, haben ein Mortalitätsrisiko, das zwei- oder dreimal größer als das von Erwachsenen ist, deren Gewicht in den "normalen" BMI-Bereich zwischen 18,5 und 24,9 fällt. Leider nehmen Übergewicht und Fettsucht in beunruhigender Weise gerade unter Kindern und Jugendlichen schneller als bei Erwachsenen zu, aber bis jetzt haben nur wenige Studien den Zusammenhang zwischen Übergewicht und Fettleibigkeit im jugendlichen Alter und einem frühen Tod untersucht. In dieser jüngsten Studie suchte man nun nach einer Antwort auf diese Frage und untersuchte außerdem, ob Übergewicht und Rauchen das Mortalitätsrisiko erheblich beeinflussen. Die Forscher des Karolinska Instituts und der Universität Uppsala analysierten Daten zu den Todesursachen von über 45.000 Männern, die sich 1969 und 1970 im Alter von ungefähr 18 Jahren im Rahmen der Wehrpflicht einem medizinischen Test unterzogen hatten. Zu dieser Zeit wurden nur Leute mit einer ernsthaften Behinderung vom Wehrdienst freigestellt, sodass die Daten tatsächlich nahezu alle Männer dieser Altersstufe erfassen. Die Männer wurden durchschnittlich 38 Jahre lang weiter beobachtet. Während dieser Zeit starben 2.897 von ihnen. Die Analyse ergab, dass bei denjenigen von ihnen, die zur Zeit des Tests übergewichtig waren, das Risiko eines verfrühten Todes verglichen mit den normalgewichtigen Patienten um ein Drittel erhöht war, während es bei den Fettleibigen sogar mehr als doppelt so hoch war. Die Forscher betonen, dass diese Risiken der Größenordnung nach mit den Risiken des Rauchens vergleichbar seien. "In der späten Pubertät war Übergewicht ebenso gefährlich wie das Rauchen von einer Zigarette bis hin zu 10 Zigaretten pro Tag, während Fettleibigkeit sogar dem Gesundheitsrisiko des Rauchens von über 10 Zigaretten pro Tag gleichkam", schreiben die Wissenschaftler. Untergewicht hatte keine offensichtlichen Auswirkungen auf das Mortalitätsrisiko, aber Männer mit starkem Untergewicht (BMI unterhalb von 17) trugen das gleiche Risiko auf einen verfrühten Tod wie übergewichtige Patienten in sich. Hinsichtlich der hinter diesen erhöhten Risiken verborgenen Ursachen teilen die Forscher mit, dass Übergewicht und Fettsucht mit einem größeren Risiko der Entwicklung eines Typ-2-Diabetes, von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmten Krebsarten verbunden seien. Untergewichtige Menschen, so vermuten die Forscher, könnten anfälliger für Infektionen sein. Was nun wirklich niemanden mehr überraschen sollte: Das Risiko eines vorzeitigen Todes war gleichfalls eng mit der Anzahl der gerauchten Zigaretten verbunden, wobei starke Raucher im Vergleich zu Nichtrauchern mit einer mehr als doppelt so hohen Wahrscheinlichkeit eines frühen Todes lebten. Allerdings ergab die Studie keine Wechselwirkung zwischen Rauchen und Gewicht. Scheinbar verschärft das Rauchen die mit Übergewicht oder Adipositas verbundenen Risiken nicht. Dennoch bleibt festzustellen: Fettleibige starke Raucher hatten eine fast fünfmal so hohe Wahrscheinlichkeit jung zu sterben wie Nichtraucher mit Normalgewicht. "Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es einen Zusammenhang zwischen Übergewicht bzw. Adipositas in der späten Adoleszenz und einem vorzeitigen Tod gibt; und zwar unabhängig von den Rauchgewohnheiten", stellen die Forscher klar. "Die weltweite epidemische Zunahme des Übergewichts und des Rauchens unter Jugendlichen bleiben nach wie vor überaus wichtige Ziele verstärkter öffentlicher Gesundheitsinitiativen."
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